SRJ - Argentina: Argentinci prokockali svjetsku krunu

SRJ je po drugi put u svojoj povijesti osvojila titulu svjetskog košarkaškog prvaka. U uzbudljivoj utakmici, Srbi i Crnogorci su nanijeli prvi poraz na natjecanju sjajnim Argentincima, koji su imali svjetsku krunu u rukama sve do tridesetak sekundi prije kraja regularnog dijela.

U prvom poluvremenu ni jedna strana nije uspjela steći znatniju prednost. Iako Argentinci nisu uspjevali pružiti igru kojom su plijenili tijekom natjecanja, ipak nisu dopuštali Srbima i Crnogorcima da se rezultatski odlijepe. No, ni branitelji naslova nisu briljirali, uz standardno dobrog Stojakovića (13 poena) i rutinu Bodiroge, najveći "kočničar" plavih bio je tromi i dekoncentrirani Divac, koji se nije uspjevao nositi s visinski inferiornijim argentinskim centrima. Ipak, veliki hendikep Argentine bila je činjenica da su Scola i Montecchia imali po 4 prekršaja, a Ginobili nije mogao pomoći zbog ozljede.

U drugo poluvrijeme Argentinci ulaze uraganski i serijom od 14:2 bježe na prednost od deset poena - 53:43 u 25. minuti. Srpsko-crnogorska momčad nije znala iskoristiti snagu i visinu svojih centara, a vanjski šut ih nije služio. Južnoameričkoj momčadi pridružio se i Ginobili od 29. minute, no nije imao značajan doprinos kakav je imao do finala.

U posljednju četvrtinu ušlo se s prednošću Argentinaca od 57:52. SRJ je u nekoliko navrata prijetila povratkom i preokretom, no Argentinci su djelovali vrlo mirno i koncentrirano, nošeni sjajnim centrom Fabricijom Obertom. Kada je Sanchez pogodio tricu za 69:61 u 36. minuti, činilo se da su Argentinci napravili presudan korak prema kruni.

No, tada je na scenu stupio Dejan Bodiroga, čovjek kojem njegovih 11 suigrača duguje činjenicu što će se četiri sljedeće godine nazivati svjetskim prvacima. Sa 9 uzastopnih poena u posljednje dvije i pol minute, nekadašnji Zadranin je preokrenuo utakmicu i donio izjednačenje na 75:75. Argentinci su se izgubili, nekoliko puta brzopleto pokušavali šutem izvana, a Bodiroga nije opraštao. 15 sekundi prije kraja, Argentina ima loptu za posljednji napad, no nakon slabog izvođenja, srpsko-crnogorski reprezentativci domogli su se lopte. Najslabiji igrač na parketu, Vlade Divac, dobio je poklon od grčkog suca Pitsilkasa - dva bacanja koja su mogla SRJ dovesti do titule već u regularnom dijelu. No, Divac je promašio oba bacanja, a munjevita kontra Argentinaca završila je prekršajem Jarića na Sconochiniju na samom isteku vremena. Suci nisu imali hrabrosti svirati prekršaj i omogućiti Argentincima šansu kakvu je dobio Divac pet sekundi ranije.

Argentince je ta odluka iživcirala, pa su u nastavak krenuli vrlo nervozno i nepovezano. Nakon nekoliko brzo izgubljenih lopti, SRJ je preko Stojakovića i Bodiroge došla do prednosti koja im je osigurala, na kraju ipak zasluženu obranu naslova prvaka svijeta. Argentina može samo žaliti za propuštenom prilikom koja se događa "jednom u stoljeću", ali i biti ponosna na momčad skromnu imenima i savez bez novaca, koji će u povijesti ostati zabilježeni kao prva reprezentacija koja je pobijedila američki NBA sastav.