Sve osim prvog mjesta ravno katastrofi

Hrvatska je u kvalifikacijama smještena u skupinu D s Latvijom, Danskom i Estonijom. Na prvi pogled Hrvatska je ogroman favorit za osvajanje prvog mjesta i ne bi trebala imati većih problema. Možda će tek nešto neugodnije biti gostovanje kod Latvije, no ostali susreti trebali bi biti riješeni uvjerljivom razlikom u našu korist.

O našoj reprezentaciji sve znamo. Od nositelja igre s prošlog Eurobasketa, ovdje nema kapetana Nikole Vujčića koji je dobio oslobođenje od ovih kvalifikacija te Gordana Giričeka koji se oprostio od reprezentacije. Svi ostali su se javili na pripreme i željno očekuju početak kvalifikacija.

Već u pripremnom razdoblju Hrvatska je pokazala kako može puno svladavši između ostalih i Ruse, Talijane, Izraelce.... No pripreme su nešto sasvim drugo u odnosu na kvalifikacije kada je pritisak veći.

Prvi protivnik našoj reprezentaciji već danas je Latvija. Latvijci su prošle godine na Eurobasketu u SiCG dosta namučili Izrael i Španjolsku i pokazali kako znaju igrati košarku. U svom rosteru imaju nekolicinu vrlo neugodnih igrača, ali srećom po nas izostat će njihov glavni igrač Roberts Stelmahers što im znatno umanjuje šanse. Pozornost treba obratiti na pojačanje Climamija Kristapsa Janicenoksa, dobrog šutera iz Snaidera Kristapsa Valtersa, Sandisa Buskevicsa iz Lietuvosa te veliku nadu letonske košarke Ernestsa Kalvea.

Estonci ne bi smjeli predstavljati veći problem. Nedavno su sudjelovali na turniru u Mađarskoj i katastrofalno poraženi od Makedonaca (30 poena razlike) što dovoljno govori o njihovoj kvaliteti. Od reprezentacije se oprostio Martin Muursepp tako da su im glavni igrači bek Valmo Kriisa te krila Kristjan Kangur i Tarmo Kikerpill.

U danskoj reprezentaciji ističu se dva imena - veteran Michael Andersen te Cristian Drejer. Obojica će nastupiti u ovim kvalifikacijama, a njima treba dodati i Hans Christiana Schura koji se nalazi u SAD-u na sveučilištu. No niti to nije reprezentacija koja bi trebala predstavljati veći problem.

Prema rasporedu naša reprezentacija prvo igra u Šibeniku s Latvijom, zatim gostuje u Danskoj, u Novoj Gradiški dočekuje Estoniju, pa putuje u Latviju, u Crikvenici igra s Danskom i na kraju gostuje u Estoniji.

U skupini A igrat će Bugarska, Ukrajina, Švedska i Poljska. Bugari i Ukrajinci trebali bi se boriti za tu prvu poziciju dok bi im račune mogla pokvariti Poljska. Švedska je apsolutni autsajder.

Zanimljivo društvo je i u skupini B. Izrael je na papiru lagani favorit u društvu Makedonije, Bosne i Hercegovine i Portugala, no Makedonija i BiH mogu napraviti iznenađenje.

Zato iznenađenja neće biti u skupini C gdje je glavni favorit za prolaz Rusija koja igra u društvu Belgije, Češke i Mađarske.