"Tijelo mi više ne sluša glavu"

Jedan od najboljih europskih košarkaša svih vremena, trostruki prvak Europe, vlasnik tri prstena NBA prvaka i titule najboljeg šestog igrača u NBA, krenuo je u vjerojatno svoju posljednju NBA sezonu. Takva je bila najava i u prošloj sezoni, posebno nakon što su ga rano krenule ozljede.

"Lani, kad sam imao probleme s kukom, razmišljao sam o umirovljenju. Ali kada sam u drugom dijelu sezone odigrao 45-50 utakmica, bez problema, nisam propustio utakmicu, nisam se uopće loše osjećao, tada sam odlučio da ću još igrati jer sam se osjećao prilično dobro", izjavio je Kuki za Milwaukee Journal Sentinel.

"Volim igrati košarku, no ponekad te izmore putovanja, treninzi i oporavci. Trebam li još igrati ili jednostavno sve napustiti, gledati košarku i igrat se s djecom?", dodao je Toni. Zna i sam da tijelo više nije što je nekad bilo: "Volim košarku i volim je igrati. Jedini problem koji me muči je što mi tijelo više ne sluša glavu. To je ono što većina starijih igrača iskusi. Kada počinješ igrati, imaš fizičke mogućnosti, ali znanje je negdje drugdje."

Bucksi su se bitno ojačali ove sezone, kao prvi pick na draftu izabran je centar hrvatskih korijena, Andrew Bogut, doveden je free agent Bobby Simmons, novi ugovor je potpisao najbolji strijelac Michael Redd, a nakon ozljede vraća se i mladi playmaker T. J. Ford. Kukočeva uloga u novoj sezoni? "Ne znam, još ga nisam vidio kako igra." objasnio je novi trener Stotts.

Sudeći prema drugom dijelu prošle sezone, Kukoč bi mogao imati važnu ulogu u Milwaukeeju. Iako je u godinama kada ne može igrati više od 15-20 minuta, Kukoč bi se često mogao naći na parketu u odlučujućim trenucima, u klubu znaju da će njegovo iskustvo biti dragocjeno na krajevima utakmica.

Kukoč je mogao zaključiti da nije za "staro željezo" i po silnom interesu koji je za njega vladao ovog ljeta. Htjeli su ga i prvaci Spursi, i Shaqov Heat, ali od početka je bilo jasno da će odluka biti između Milwaukeeja i bivšeg kluba Chicaga. Razlozi? Jednostavno, Toni još uvijek ima obiteljsku kuću u Chicagu, a Milwaukee mu nije daleko. U ovim godinama više se ne želi seliti, i na kraju se odlučio za Buckse: "Zaista nisam želio ići daleko. Bilo je izjednačeno, zamalo je to bio Chicago. Ali u ovom trenutku u karijeri, osjećao sam se ugodnije ostati s momčadi koju poznajem nego se ponovno privikavati na novu."

Osim što će donijeti znanje i iskustvo u završnice utakmica, Kukoč će biti i odličan mentor mladim igračima Bucksa, prije svega talentiranom Bogutu kojem je Kukoč jedan od uzora. Što će Kukoč pomisliti ako mu jedan od mlađih priđe po savjet i konzultacije? "Dobro. Izabrao je pravog tipa." u svom stilu odgovorio je Konobar.