Tko će biti novi prvak Europe?

Europska košarka nikad nije bila jača. Nikad nije bila bliža, nekad "svemirskoj", NBA ligi. U finalu europske smotre najboljih igrale su reprezentacije koje u svojim sastavima nisu imale NBA igrače, ovogodišnji NBA draft bio je prepun mladih Europljana... Sve su to činjenice koje nam govore o snazi euro košarke. ULEB velikim koracima ide prema naprijed. Ne "srami se kopirati" od prijatelja preko "bare" i to je jako dobro. Čak će i novinari od ove sezone moći "pod tuš" s igračima. Promijenjena su neka "luda" pravila iz protekle sezone i sve je spremno za novi lov na europski naslov. Naslov kojega čvrsto drže dečki iz Barcelone.

Krenimo od nama najzanimljivije skupine A u kojoj se nalazi i jedini hrvatski predstavnik, baš kao i proteklih par sezona, zagrebačka Cibona. Prvi favorit skupine je zasigurno aktualni europski prvak Barcelona. Jezgra ekipe ostala je na okupu. Tu su Bodiroga, Fučka i Navarro. Od važnijih igrača nema jedino čovjeka koji je obilježio proteklo Europsko prvenstvo Jaskevičiusa koji je pojačao redove možda i najvećeg Barceloninog suparnika za konačno slavlje u Euroligi ove godine, izraelskog Maccabija. Katalonci će kao prvaci Europe imati čast otvoriti ovogodišnje izdanje Eurolige s debitantom u ovom društvu, Virtusom iz Rima i to već danas, par dana prije nego ostali. Virtus, iako "rookie" u ovom društvu, u svom sastavu ima prekaljene euro borce kao što su Myers, Griffith, Bowdler i Barton; biti će svima težak "zalogaj". Zato nemojte se čuditi ako već na otvaranju sezone Virtus odnese pobjedu nad "Barcom". Ülker opet ima standarno kvalitetnu momčad. Kutluay će prijetiti izvana a tu su još i Booker te sve bolji Blair. Momčad je to koja zasigurno spada u gornji dom ove skupine A. Ljubljansku Olimpiju smo već dobro upoznali kroz Goodyear ligu, počeli su loše sada su pak sve bolji. Naš Baždarić i Boisa trebali bi biti predvodnici ove momčadi prema drugom krugu. Ipak čini se da će se prošla sezona i borba do zadnjeg kola za Final Four teško ponoviti. Ipak drugi krug, ponajviše zbog "slabe" skupine A, im ne bi trebao izmaći.

Foto: Dražen Patarčić

Prvi gost u Zagrebu biti će Pau Orthez. Momčad je to čija su dva igrača ove godine izabrana među prvih 20 na NBA draft ali i bez Pietrusa i Diawa Orthez ima solidnu momčad predvođenu povratnikom Foirestom i mladim super talentom Petroom. Partizan ima želju konačno ući među 16, ipak čini se da će to biti teško dostižno za njih i ove godine. Uz uvijek upitne strance tu je kao glavna snaga mladi Krstić koji se već na početku sezone ozljedio i neće igrati do prosinca. Glavna vijest za Beograđane je da Vujanić više nije u gradu a njegovi koševi mogli bi im jako nedostajati ali tko zna? AEK se nalazi na svojevrsnoj prekretnici, budžet kluba je smanjen, atraktivnih pojačanja nema možda bi tek u pod taj naziv spadao Lollis. Prošle sezone imali su skor 1-13 u Europi. Ove godine teško mogu biti lošije ali neće biti ni puno bolji. O Ciboni se već sve zna. Nema više Planinića i Prkačina koji, ruku na srce, prošle sezone u Euroligi i nisu ništa odigrali a niti atraktivnog Mujezinovića. Tu su neki novi dečki, predvođeni Sesarom i Golemcom te dečkom u kojega svi vjeruju, koji je prošle godine Ciboni uzeo hrvatsku krunu, Žižićem. Poljak bi pak trebao biti ona teška petica koja nam je toliko falila, Penn klasična jedinica. I na kraju krajeva ostaje nam Anzulović na klupi. Mlad stručnjak bez dlake ne jeziku, ima svoju viziju. Vrijeme će pokazati koliko je dobra i hoće li Cibona konačno napraviti taj iskorak u Europi i doći do Final Foura. "Riki", Josip, "Žiža" i Jurica zajedno mogu svašta. U to budite sigurni...

Skupina A: (SN prognoza) 1. Barcelona, 2. Virtus, 3. Cibona, 4. Ülker, 5. Olimpija, 6. Pau Orthez, 7. AEK 8. Partizan

Skupina B je sigurno najkvalitetnija skupina ove godine. Klubovi poput Maccabija, CSKA, Panathinaikosa, Skippera, Unicaje i Žalgirisa jamče spektakularne dvoboje. Borba za vrh bi se trebala voditi između Maccabija i CSKA. Obje ekipe su bile vrlo "aktivne" preko ljeta. Izraelci su doveli MVP-a s ovogodišnjeg EP-a Jasikevičiusa, "ubojitog" strijelca A. Parkera te Bastona kao pomoć našem Vujčiću u reketu. CSKA je pak u svoje redove doveo dvije prave europske zvijezde; Turkcana i M. Browna. Holden, Monia, Hrjapa uz navedena dva pojačanja čine sasvim solidnu petorku, zar ne? Za preostalih šest mjesta vodit će se žestoka borba. Skipper se pojačao Vujanićem, Fincem Mottolom i Smodišom koji je "pobjegao" iz propalog Kindera. Samo je pitanje vremena kada će se Repešine "kockice" posložiti. Tu je zatim uvijek jaki Panathinaikos koji se pojačao sa tri nova imena između kojih je najzvučnije M. Batiste, dečko je to koji je prošle godine bio suigrač Giričeku u Memphisu. Osim njega doveden je tricaš Hatzivrettas i atraktivni Amerikanac K. Jonesa. Žalgiris će također biti vrlo jak i to najviše zbog jednog velikog igrača koji će ponovno obući zeleni dres, Sabonisa. "Sabas" će zasigurno pomoći dečkima iz "zelene šume" da se vrate među najbolje. I to bi bilo to što se tiče momčadi koje su se preko ljeta pojačale. Preostale tri su, po nama, slabije nego prošle sezone. Siena je ostala bez Forda i Turkcana, dva najbolja prošlosezonska igrača. Oni su otišli a došli su centri Galanda i Andersen te bekovi Thornton i Vanterpool. Dovoljno za reprizu prošle godine? Hm... Što se tiče Unicaje i Krke situacija je slična. Španjolci su velika enigma. Momčadi su preko ljeta dodali vremešnog centra V. Alexandera te razvikanog W. Hermanna. Ostaje nam vidjeti jesu li sposobni za nešto više. Teško. Snaga Krke je također vrlo upitna, jedino pravo pojačanje im je čovjek sa načetim koljenima S. Bečirović. Vrijeme će pokazati koliko mogu.

Skupina B: (SN prognoza) 1. Maccabi Tel Aviv, 2. CSKA Moskva, 3. Skipper Bologna, 4. Panathinaikos, 5. Žalgiris, 6. Montepaschi Siena, 7. Unicaja Malaga, 8. Krka Novo Mesto

Foto: Nikola Movrić

I ostala nam je skupina C. Za sam vrh će se po svemu sudeći boriti TAU Ceramica, Pamesa i Benetton. TAU bi mogao biti veliko iznenađenje ove sezone. Zadržali su "kostur" momčadi iz prošle sezone te na njega pridodali velika pojačanja u "obliku" K. Davida, Bettsa i čovjeka pred kojim je velika karijera A. Macijauskasa. Od posljednje navedenog se očekuje da u odlučujućim trenucima najveći teret preuzme na sebe. Pamesa ima možda najširu klupu u cijeloj Euroligi i baš u toj činjenici "leži" njezina najveća snaga. Doveli su Rigaudeua iz Dallasa, Dikoudisa iz AEK-a i našeg Popovića iz Zadra. S tim pojačanjima i zadržanim "nukleusom" ekipe iz prošle sezone navijači se s pravom nadaju velikom uspjehu. Ovaj veliki trio zaokružuje Benetton u kojem i dalje glavnu riječ ima omaleni Edney i pokretljiva "četvorka" španjolskih korijena J. Garbajosa. Obožavatelji Benettona su se rastužili kad su saznali da je otišao Langdon ali na njegovo mjesto doveden je M. Evans da ih oraspoloži svojim spektakularnim potezima. Za vrat ovoj velikoj trojci "pušu" dva kluba koji su preko ljeta imali potpuni "makeover" momčadi. To je kao prvo Efes Pilsen. Turci su izgubili dva glavna igrača Browna i Kambalu ali su doveli Langdona i našeg Prkačina. Uz njih i uvijek solidne turske šutere bit će to još jedna prosječna sezona za Efes. Drugi klub iz sjene je Olympiacos. Grke su napustili mnogi igrači iz prošle sezone tako da su za ovu sastavili sasvim novu momčad. Doveli su redom Gorenca, Bagarića, Liedalisa, Diamantopoulosa i mnoge druge. Vidjet ćemo kako će to sve Subotić posložiti. Zadnja tri mjesta pripasti će zasigurno trojcu Alba, Asvel i Slask iz Wroclawa. Asvel se uzda u svoje anonimne fizikalce dok je Alba momčad koja svoje nade polaže u iskustvo i šut. Idea Slask je u sličnoj poziciji kao Unicaja u B skupini odnosno zasad su velika nepoznanica, no ne zadugo...

Skupina C: (SN prognoza) 1. TAU, 2. Pamesa, 3. Benetton, 4. Efes Pilsen, 5. Olympiacos, 6. Alba, 7. Asvel, 8. Idea Slask

Sistem natjecanja je isti kao i prošle godine. Prvih 5 momčadi iz svake skupine i najbolja šesta idu u TOP 16, drugi krug Eurolige. Cijela "priča" završava Final Fourom, turnirom "velike četvorke" u Tel Avivu. Po našem skromnom mišljenju tamo bi se svakako trebao naći domaći Maccabi koji je zasigurno najveći favorit za konačno slavlje, branitelj naslova Barcelona i moskovski CSKA. Četvrto mjesto mogli bi popuniti TAU, Pamesa ili netko od talijanskog trolista Benneton, Virtus ili Skipper. A možda i "Riki" i Josip nešto "zakuhaju" ove godine u "tornju", nešto veliko i "slasno" da "nahrane" već godinama "gladne" navijače...