Zadar - Crvena zvezda: Zadar u završnici slomio otpor Zvezde

Zadar je pred punim Jazinama u 7. kolu NLB lige ugostio Crvenu Zvezdu. Valja napomenuti da je Zadar bio oslabljen neigranjem Jure Lalića koji je kažnjen zbog tučnjave u Domžalama, dok je Zvezda igrala bez svog najboljeg igrača Milana Gurovića. Utakmica je počela nervozno i s jedne i s druge strane. Pogotovo je loše krenuo Zadar, više od tri minute bio je bez postignutog koša, a čak sedam minuta bez koša iz igre. Odmah na startu utakmice kapetan Zadra Jakov Vladović dobio je neugodan udarac u oko, te je morao otići na liječnički tretman. Dirigentsku ulogu u Zadru preuzeo je mladi Rok Stipčević. U petoj minuti nakon malo žeščeg prekršaja Nenada Mišanovića nad Jubyem Johnsonom, Amerikanac u redovima Zadra ušao je u verbalni konflikt s njim. No sve se brzo smirilo i utakmica je nastavljena. Zadar tada igra neprepoznatljivo i do prvog koša iz igre dolazi tek tricom Oršulića u 7. minuti. No i Zvezda tada sve više pokazuje nervozu, pa je Pero Antić kažnjen tehničkom pogreškom zbog napucavanja lopte. Prva četvrtina tako je završila sa mršavih 14:16 za goste.

Drugu četvrtinu bolje je počela Zvezda koja radi seriju od 6:0. Dekoncentracija kod igrača Zadra vidjela se najbolje kad su Barać i Anzulović dva napada zaredom promašili cijeli koš. Tornado na tribinama nije prestao bodriti svoju momčad, te se neprestano orilo „Volim te Zadre moj“. Rok Stipčević pogađa tad dvije trice i dovodi Zadar na zaostatak od samo 4 poena. No Zadar je teško izlazio na kraj sa Zvezdinim centrima, pogotovo Tadijom Dragičevićem i Zvezda sa par lakih poena zaključuje prvo poluvrijeme sa 29:37. Bilo je primjetno da Zadrovi glavni aduti Vladović, Gečevski i English dotad nisu zabilježili skoro nikakav učinak, što je govorilo da Zadar ima još puno prostora za igru u drugom dijelu.

Zadar je vidno bolje ušao u drugi dio utakmice, te preko Vladovića domaćini dolaze opet na 4 poena zaostatka. No Zvezda uzvraća istom mjerom preko svog centarskog dvojca Dragičević-Popović. Nakon pet minuta igre u drugom dijelu na tribini je upaljena baklja, no specijalci su brzo otklonili zabranjeno pirotehničko sredstvo. Podrška s tribina tada je dosegla vrhunac jer su navijači vidjeli da sad Zadar ima šansu doći do preokreta. Budi se i Carl English, te pogađa dvije trice. Pomaže mu i Vladović, dok je Hrvoje Oršulić zabio tricu za prvo vodstvo Zadra od 49:47. Bila je to serija Zadra od 11:2. Kasnije još i Juby Johnson pogađa dvije trice i Zadar pred posljednju četvrtinu odlazi na odmor sa prednosti od 64:60.

Posljednja četvrtina počela je naizgled čistom blokadom Čolaka, no suci su svirali prekršaj što je izazavlo negodovanje kod Zadrana. Sve je završilo tehničkom pogreškom klupi Zadra. To koristi Crvena zvezda te dolazi do izjednačenja. Utakmica je tada bila u egalu, i vodstva su se izmjenjivala. U tom periodu valja istaknuti jako dobru igru mladog Roka Stipčevića, koji je odlično dirigirao Zadrovim napadima i pogađao bitne šuteve. Zadar minutu pred kraj preko Englisha dolazi do prednosti od 81:77, što im je dalo mogućnost da do kraja iskontroliraju utakmicu i privedu je kraju. Dotad najbolji pojedinac kod Zvezde Tadija Dragičević zabija samo jedno slobodno bacanje. Nikola Vučurović želeći što brže napraviti prekršaj, prežestoko je udario Oršulića te je kažnjen nesportskom pogreškom. Oršulić također pogađa samo jedno bacanje. Iz istog napada Zadrani slažu sjajnu akciju gdje English iz auta baca Johnsonu na polaganje. No Amerikanac u redovima Zvezde Billy Thomas tada je ipak malo zakomplicirao situaciju. Prvo je pogodio tricu, zatim nakon promašena dva bacanja Johnsona, Thomas je stavio dva bacanja, te je Zvezda bila na samo 1 poen zaostaka. No na kraju je na linju slobodnih bacanja stao Rok Stipčević i s oba pogotka zaključio pobjedu Zadra i konačan rezultat glasio je 86:83.

U ovoj utakmici Zadar je pokazao dva lica. Ono lošije u prvom dijelu i ono svoje pravo lice u drugom dijelu. Najviše je danas impresionirao Rok Stipčević koji je nakon izlaska Vladovića hrabro uzeo organizaciju Zadrove igre pod svoje i odigrao izvrsno. Zadrane može veseliti da ove sezone lagano počinju dobivati jednog jako dobrog mladog igrača na kojeg se itekako mogu osloniti. Valja pohvaliti i fenomenalnu atmosferu u Jazinama gdje navijači cijelu utakmicu nisu prestajali bodriti svoju momčad. Malo je zakazao danas Todor Gečevski koji nije imao svoj dan u napadu, dok je u obrani bio dobar jer je sakupio 12 lopti pod košem i imao 4 osvojene lopte. Zvezda je doživjela pad u igri, nije imala snage održati vodstvo iz prvog dijela, jer se danas odličnom Tadiji Dragičeviću nije imao tko pridružiti sa dobrim učinkom.