Ozljeda promijenila glavnu borbu UFC-a: Walker dobio veliku priliku, čeka ga opasni teškaš

UFC je prisiljen promijeniti planove za priredbu koja će se 7. studenoga održati u Meta APEX-u u Las Vegasu. Prvotno je glavna borba večeri trebala biti okršaj velter kategorije između Seana Bradyja i Gabriela Bonfima, no Amerikanac se zbog ozljede morao povući iz meča. Organizacija se tako našla u nezavidnoj situaciji, svega nekoliko dana prije održavanja događaja za koji je već bila određena glavna borba.

Prema informacijama koje je prvi objavio brazilski novinar Laerte Viana, a potom potvrdili MMA Fighting i MMA Junkie, novu glavnu borbu večeri činit će Waldo Cortes-Acosta i Johnny Walker, dvojica boraca teške kategorije koji u ovaj susret ulaze iz potpuno različitih situacija.

Walker je početkom listopada uspješno debitirao među teškašima i sada ima priliku napraviti novi veliki korak u diviziji. Cortes-Acosta, s druge strane, pokušava prekinuti niz od dva uzastopna poraza i ponovno se približiti vodećim imenima kategorije.

Bradyjeva ozljeda poremetila planove, Bonfim ostao bez protivnika

Sean Brady trebao je predvoditi priredbu protiv Gabriela Bonfima u susretu koji je mogao imati značajan utjecaj na poredak velter kategorije. Amerikanac, čiji profesionalni omjer iznosi 19 pobjeda i dva poraza, u posljednjem je nastupu u svibnju ove godine jednoglasnom odlukom sudaca svladao Joaquina Buckleyja.

Tom se pobjedom vratio na pobjednički put i ponovno istaknuo kandidaturu za borbe protiv najbolje rangiranih protivnika.

Ni Bonfim nije imao ništa manji motiv. Brazilac s profesionalnim omjerom 20-1 nalazi se u nizu od pet uzastopnih pobjeda, a posebno je značajna bila posljednja, ostvarena u lipnju protiv bivšeg UFC-ova prvaka Belala Muhammada. Bonfim je tada slavio jednoglasnom odlukom sudaca i pokazao da može konkurirati iskusnim imenima velter kategorije.

Njihov međusobni susret trebao je dati jasniju sliku o tome tko je spreman za sljedeći korak prema vrhu divizije. Ipak, do borbe zasad neće doći.

Brady se zbog ozljede povukao iz nastupa, a detalji o vrsti i težini ozljede nisu javno objavljeni. UFC je prvotno pokušavao pronaći zamjenskog protivnika za Bonfima, no zbog kratkog vremenskog razmaka do priredbe nije uspio realizirati odgovarajući meč.

Bonfim je potom potvrdio da neće nastupiti 7. studenoga, što znači da je organizacija ostala bez obojice sudionika prvotno najavljene glavne borbe. Njegov sljedeći nastup očekuje se na nekoj od budućih UFC-ovih priredbi, ali novi protivnik i datum zasad nisu poznati.

Walker nakon spektakularnog nokauta dobiva priliku za nastavak uspona

Za Johnnyja Walkera ova promjena predstavlja veliku priliku koja dolazi u zanimljivom trenutku njegove karijere.

Brazilski borac godinama je bio jedan od najprepoznatljivijih predstavnika poluteške kategorije, u kojoj je privlačio pozornost atraktivnim nastupima, nepredvidivim stilom i izraženom nokauterskom snagom. Ipak, rezultatska nestabilnost često ga je sprječavala da napravi odlučujući korak prema borbi za naslov.

Nakon poraza od Dominicka Reyesa u travnju ove godine odlučio je promijeniti smjer karijere i okušati se među teškašima.

Njegov debi u novoj kategoriji dogodio se 3. listopada na priredbi UFC 332, kada se sučelio s Mickom Parkinom.

Walker je već u prvoj rundi pokazao da njegova eksplozivnost i snaga mogu predstavljati ozbiljnu prijetnju i fizički većim protivnicima. Snažnim udarcem koljenom nokautirao je Parkina nakon tri minute i 35 sekundi borbe te uspješno otvorio novo poglavlje karijere.

Za impresivnu završnicu nagrađen je i bonusom za izvedbu večeri u iznosu od 100 tisuća dolara.

Sada bi se u oktagon trebao vratiti samo 35 dana nakon tog nastupa. Takav razmak donosi određeni rizik, ali i mogućnost da u vrlo kratkom razdoblju ostvari dvije važne pobjede.

Walker trenutačno ima profesionalni omjer od 23 pobjede i deset poraza, uz jedan meč bez pobjednika, a njegov agresivni stil mogao bi biti posebno zanimljiv u susretu s Cortes-Acostom.

Pobjeda protiv etabliranog teškaša predstavljala bi dodatnu potvrdu da njegov prelazak u novu kategoriju nije bio samo kratkoročan eksperiment, nego potencijalno važna odluka za nastavak karijere.

Cortes-Acosta traži izlaz iz rezultatske krize

Dok Walker u novu borbu ulazi nakon impresivne pobjede, Waldo Cortes-Acosta nalazi se u potpuno drukčijoj situaciji.

Dominikanski teškaš trenutačno ima profesionalni omjer od 17 pobjeda i četiri poraza. Tijekom posljednjih nekoliko godina postupno je gradio svoj status u UFC-u, a niz dobrih rezultata omogućio mu je proboj među deset najbolje rangiranih boraca kategorije.

Posebnu pozornost privukao je pobjedama protiv Ante Delije, Shamila Gazieva i Derricka Lewisa, koje je svladao prekidima.

Upravo je pobjeda protiv Lewisa, ostvarena tehničkim nokautom u drugoj rundi u siječnju ove godine, dodatno učvrstila njegovu poziciju među ozbiljnim izazivačima.

Međutim, uslijedila su dva rezultatski neuspješna nastupa.

Najprije ga je u svibnju jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio Alexander Volkov, a potom je u rujnu istim ishodom izgubio i od Curtisa Blaydesa.

Cortes-Acosta tako u studenome ima priliku prekinuti negativan niz i izbjeći treći uzastopni poraz.

Njegova prednost moglo bi biti iskustvo borbe protiv etabliranih teškaša, ali i sposobnost prilagodbe različitim stilovima. Za razliku od Walkera, kojemu je ovo tek drugi nastup u teškoj kategoriji, Cortes-Acosta već je dobro upoznat sa zahtjevima borbi protiv fizički snažnijih protivnika.

Ipak, upravo bi Walkerova nepredvidivost mogla predstavljati ozbiljan izazov.

Sudar dvaju različitih stilova i važan ispit za obojicu

Iako je riječ o borbi dogovorenoj u kratkom roku, okršaj Walkera i Cortes-Acoste nudi nekoliko zanimljivih taktičkih pitanja.

Walker je poznat po eksplozivnim napadima, velikom rasponu udaraca i sposobnosti da borbu završi jednim preciznim pogotkom. Njegovi udarci koljenima, visoki udarci nogama i agresivni ulasci u razmjenu mogu biti iznimno opasni, osobito u početnim minutama.

Takav stil često mu je donosio atraktivne pobjede, ali ga je istodobno znao izložiti protivničkim kontranapadima.

Cortes-Acosta u borbama na nogama nastoji koristiti boksačke kombinacije i kontrolirati distancu. Protiv Walkera će mu biti važno izbjeći nepotrebne razmjene u kojima Brazilčeva eksplozivnost može doći do izražaja.

Zanimljivo će biti vidjeti i kako će se Walker nositi s protivnikom koji ima znatno više iskustva u teškoj kategoriji od njegova prethodnog suparnika Micka Parkina.

Za Brazilca bi posebno važno moglo biti nametanje vlastitog ritma i korištenje brzine, dok će Cortes-Acosta pokušati pokazati da može neutralizirati Walkerove iznenadne napade i kazniti eventualne pogreške u obrani.

Dodatnu nepoznanicu predstavlja činjenica da je dvoboj dogovoren u kratkom roku. Prema informacijama dostupnima 30. listopada, još nije definitivno potvrđeno hoće li se borba održati na tri ili pet rundi.

Obojica tako ulaze u završne pripreme za jedan od važnijih nastupa u ovom dijelu sezone, ali s različitim rezultatskim ciljevima.

U pozadini promjene ostaje važna borba ženske kategorije

Iako je glavna borba promijenjena, UFC Vegas 124 i dalje bi trebao ponuditi nekoliko zanimljivih susreta.

Posebnu pozornost privlači dvoboj Tatiane Suarez i Virne Jandirobe u ženskoj slamka kategoriji, koji je najavljen kao sunaslovna borba večeri.

Riječ je o dvjema iskusnim borkinjama koje su već godinama dio vrha kategorije. Njihov susret mogao bi imati važan utjecaj na budući raspored borbi među vodećim izazivačicama.

Za razliku od promjene u glavnoj borbi, ovaj susret zasad ostaje u programu priredbe, a UFC će u narednim danima moći dodatno prilagoditi raspored ostatka večeri.

Velika prilika za Walkera, ali i borba koja može promijeniti smjer karijere

Promjena glavne borbe UFC Vegas 124 tako je stvorila neočekivanu priliku za Johnnyja Walkera, ali i dodatni pritisak za Walda Cortes-Acostu.

Brazilac je tek početkom listopada debitirao među teškašima, a sada već dobiva priliku odmjeriti snage s etabliranim članom vrha kategorije. Dvije pobjede u razmaku od nešto više od mjesec dana mogle bi značajno ubrzati njegov napredak i otvoriti vrata još ozbiljnijim izazovima.

Za Cortes-Acostu ulog je drukčiji. Nakon dva uzastopna poraza potreban mu je pozitivan rezultat kako bi zaustavio pad i ponovno uhvatio priključak s najboljim teškašima.

Upravo zato ovaj susret, unatoč tome što je organiziran kao zamjena za otkazanu glavnu borbu, ima dovoljno sportskog značaja da privuče pozornost ljubitelja MMA-a.

Hoće li Walker nastaviti svoj impresivni početak u teškoj kategoriji ili će Cortes-Acosta prekinuti negativan niz i pokazati da još uvijek pripada među najopasnije borce divizije, bit će poznato 7. studenoga u Las Vegasu.