Prije 15 godina počela je UFC priča Stipe Miočića: Sve ostalo je povijest

Na današnji dan prije točno 15 godina Stipe Miočić prvi je put zakoračio u UFC-ov oktogon. Tada još relativno nepoznati teškaš s hrvatskom zastavom na hlačicama protiv Joeyja Beltrana započeo je put koji će ga odvesti do samog vrha kraljevske kategorije.

Dana 8. listopada 2011. godine održan je UFC 136 u Houstonu, a među borcima koji su se pojavili na preliminarnom dijelu priredbe bio je i tada 29-godišnji Miočić. S druge strane kaveza čekao ga je Joey Beltran, borac koji je već imao pet nastupa u UFC-u.

Miočić je u najveću svjetsku MMA organizaciju stigao sa šest profesionalnih pobjeda u nizu i titulom prvaka teške kategorije NAAFS-a. Iza sebe je imao i iskustvo iz američkog sveučilišnog hrvanja te uspjehe u Golden Gloves natjecanju.

Beltran je, s druge strane, već znao kako izgleda nastupati na najvećoj sceni. Iza sebe je imao pobjede protiv Rollesa Gracieja Jr.-a, Tima Haguea i Aarona Rose, dok je poraze doživio od Matta Mitrionea i Pata Barryja.

Miočić od početka pokazao kvalitetu

Iako mu je to bio prvi UFC nastup, Miočić nije djelovao impresionirano velikom pozornicom. Od samog početka zauzeo je sredinu oktogona i nametnuo svoj ritam.

Prvu rundu obilježili su njegovi udarci nogama, kvalitetan boks i hrvanje. U drugoj je nastavio koristiti hrvanje, rušio Beltrana i kontrolirao ga iz gornje pozicije.

U jednom trenutku borbe Miočić je pokazao i određeno neiskustvo. Nakon što je Beltran krenuo agresivno prema njemu, Stipe ga je pokušao zaustaviti u klinču, ali je završio na leđima i primio nekoliko udaraca u parteru. Ipak, brzo se izvukao iz neugodne situacije i nastavio kontrolirati borbu.

Nedugo zatim ponovno je srušio Beltrana, a u nastavku meča sve više dolazila je do izražaja njegova fizička snaga i raznovrsnost.

Jednoglasna pobjeda za početak UFC karijere

U trećoj rundi Miočić je ponovno dominirao. Pogađao je u stojci, koristio hrvanje i kontrolirao protivnika uz ogradu.

Pred sam kraj borbe uspio je doći i do gornje pozicije, a zatim uzeti Beltranu leđa te završiti meč udarcima.

Nakon 15 minuta borbe suci nisu imali dvojbe. Miočiću su sva tri suca dodijelila pobjedu – 29-28, 30-27 i 29-28. Bio je to savršen početak njegove UFC avanture.

Od skromnog debitanta do jednog od najvećih teškaša svih vremena

Malo tko je tog 8. listopada 2011. mogao predvidjeti koliko će daleko Miočić otići.

U UFC je stigao kao samozatajni borac hrvatskih korijena, a tijekom sljedećih godina izrastao je u jednog od najboljih teškaša koje je organizacija ikada imala.

Osvojio je UFC-ov naslov u teškoj kategoriji dvaput, prvi put pobjedom protiv Fabricija Werduma, a drugi put nakon što je u revanšu svladao Daniela Cormiera.

Tijekom svoje karijere uspješno je branio titulu protiv imena poput Alistaira Overeema, Juniora dos Santosa, Francisa Ngannoua i Cormiera. Posebno mjesto zauzima trilogija s Cormierom, nakon koje je dodatno učvrstio status jednog od najuspješnijih prvaka u povijesti UFC-ove teške kategorije.

Sve je, međutim, počelo upravo tog listopadskog dana u Houstonu.

Petnaest godina kasnije, pobjeda nad Joeyjem Beltranom izgleda kao tek prvi korak u karijeri borca koji je ostavio dubok trag u UFC-u i postao jedno od najvećih imena teške kategorije u povijesti.