Predstavljamo sudionike Eura 2004. - Engleska

Hrvatska reprezentacija s engleskom je dosad igrala dva puta. U pripremama za Euro '96, 24. travnja 1996. na Wembleyu smo odigrali prvu međusobnu utakmicu nakon osamostaljenja. Naša reprezentacija bila je predvođena igračima koji će dvije godine kasnije izboriti treće mjesto na svijetu, dok su boje engleske tada branili Seaman, Platt, Gascoigne, Sheringham, Ince... Završilo je miroljubivo, bez pogodaka, 0:0.

Drugi put Engleska i Hrvatska susrele su se više od sedam godina kasnije, 20. kolovoza 2003. godine. U Ipswichu na Portman Roadu kockasti su izgubili rezultatom 3:1, ne toliko zbog loše igre, koliko zbog pogrešaka i gluposti u obrani. Jedini strijelac za hrvatsku reprezentaciju bio je Ivica Mornar.

Izbornik engleske reprezentacije danas je Sven-Goran Eriksson. Često kritizirani izbornik od engleske je reprezentacije stvorio čvrstu momčad koja obećava, spojivši mladost novih zvijezda iz Premiershipa s iskusnim kosturom momčadi koji u nogama ima bezbroj teških utakmica. Nedugo nakon završetka kvalifikacija za Euro 2004 u Portugalu, Eriksson je potpisao i novi dugogodišnji ugovor s engleskim nogometnim savezom. U usporedbi s našim izbornikom Ottom Barićem, stolica engleskog izbornika sigurna je i nakon Portugala.

Spomenuti iskusni kostur engleske momčadi čine igrači s preko 30 nastupa za reprezentaciju. Predvodnik i kapetan je David Beckham, koji ujedno ima i najviše nastupa (66) te je postigao 13 pogodaka. Nakon njega slijedi Gary Neville sa 61 nastupom te Paul Scholes sa 60 nastupa i također 13 postignutih pogodaka. Daleko najbolji strijelac reprezentacije je Michael Owen s 24 pogotka iz 54 nastupa.

Za razliku od hrvatskog izbornika Otte Barića, koji od naših mladih, talentiranih igrača bježi kao vrag od tamjana, Sven-Goran Eriksson nije se bojao u reprezentaciju uključiti najmlađeg igrača u povijesti engleske reprezentacije Waynea Rooneya. I isplatilo mu se. Mladi, 17-godišnji igrač Evertona dosad je zabilježio deset nastupa u dresu reprezentacije te zabio tri pogotka. Nesumnjivo će biti jedan od ključnih engleskih igrača u godinama koje dolaze. Uz njega, od mlađih igrača vrijedi spomenuti i Joea Colea te Jermainea Jenasa.

Kao što je to slučaj s hrvatskom reprezentacijom i lutanjem u igri, posljednje utakmice engleske reprezentacije ne mogu zadovoljiti niti engleske navijače, niti izbornika Erikssona. Nakon 0:0 s Turskom i plasmana na Euro 2004, Engleska je odigrala dvije prijateljske utakmice. Izgubili su od Danske s 3:2, te s domaćinom Europskog prvenstva Portugalom remizirali 1:1.

Kako smo već spomenuli, Hrvatska se zajedno s Engleskom, Francuskom i Švicarskom nalazi u skupini B Europskog prvenstva u Portugalu. Naša reprezentacija protiv Engleske će igrati u posljednjem kolu prvog kruga natjecanja, 21. lipnja 2004. na stadionu Luz u Lisabonu. Nadajmo se da će treći susret ovih dviju reprezentacija napokon donijeti sreću našima te da ćemo nakon remija i poraza, travnjak ovaj put napustiti uzdignute glave.