Arsenal je pokazao da se može suprotstaviti Cityju, ali na Etihadu nije slavio devet godina

Ždrijeb je odlučio da se ove sezone već u petom kolu sastaju Manchester City i Arsenal. Konkurenti za naslov u posljednje dvije godine i u ovu su sezonu krenuli vrlo dobro, ali Građani su ti koji na svom Etihadu imaju priliku pobjeći na pet bodova prednosti i tako steći psihološku prednost pred ostatak dugotrajnog puta.

Igraj na Manchester City - Arsenal na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Manchester City je od dolaska Pepa Guardiole na kormilu nezaustavljiv. Španjolac je stvorio stroj koji melje i koji lovi svoj peti uzastopni naslov u po mnogima najjačoj ligi svijeta. Građani su u međuvremenu osvojili i naslov prvaka Europe, ali glad za uspjehom ne prestaje.

City je sezonu otvorio s pet pobjeda, na startu je osvojio Community Shield, a tijekom tjedna, u reprizi finala Lige prvaka od prije dvije godine, Inter je uspio izvući nulu na Etihadu i tako zaustaviti pobjedničku seriju.

U prvenstvo su Građani krenuli s četiri pobjede. Zabili su 11 golova, a čak devet su djelo nezaustavljivog Erlinga Haalanda. Norvežanin djeluje nezaustavljivo, a obrana se još uvijek traži. Primila je tri gola, a samo je u prvom kolu protiv Chelsea uspjela sačuvati praznu mrežu.

Hrvatski dvojac Mateo Kovačić i Joško Gvardiol ima vrlo važnu ulogu u Pepovoj momčad i očekuje se da će biti u prvih 11 i u derbiju s Arsenalom. City je u listopadu prošle sezone izgubio od Arsenala, a od tada je poražen još samo dva put. U prosincu od Aston Ville i na jedanaesterce u Ligi prvaka protiv Real Madrida.

Bivši Guardiolin pomoćnik, Mikel Arteta, imao je težak start na klupi Arsenala, ali potez uprave koja je stala uz njega kad je bilo najteže danas se pokazuje fenomenalnim. Gunnersi su, usprkos financijskoj inferiornosti, dvije godine puhali za vrat Cityju, a napravili su iskorak i u Ligi prvaka.

Velikih pojačanja ovog ljeta nije bilo i pitanje je može li Arsenal s ovim kadrom držati ritam iz prošle sezone, ali početak je obećavajuć. Topnici su imali zahtjevan raspored na početku sezone, ali izuzev remija protiv Brightona, doduše s igračem manje, srušili su redom Wolvese, Aston Villu i Tottenham.

Ono što može malo zabrinuti je vrlo blijeda partija protiv Atalante na otvaranju Lige prvaka, ali novi sistem je dugotrajan, a derbi u prvenstvu prioritet. Topnici su u pet kola primili samo jedan gol i to s igračem manje. Zabili su samo šest, ali više im ni nije bilo potrebno.

Kai Havertz jedini je postigao dva gola, a Bukayo Saka je jednom dodao četiri asistencije. Arsenal je defenzivno vrlo stabilan, to mu je glavni forte na zahtjevnom gostovanju na kojem se očekuje da će biti u podređenom položaju.

Gunnersi devet godina, od 2015., nisu pobijedili na Etihadu, doživjeli su i neke sramotne poraze, ali vremena su se promijenila.

Problem za oba trenera predstavljaju ozljede glavnih igrača. Martin Odegaard još će neko vrijeme sigurno biti izvan stroja, a s druge strane Kevin De Bruyne je upitan, ali teško je zamisliti da neće igrati u tako važnoj utakmici.

Mjesto, vrijeme, sudac

Manchester, Etihad Stadium, 17:30

Sudac: Michael Oliver

Nedostaju

Manchester City: Oscar Bobb, Nathan Ake

Arsenal: Kieran Tierney, Oleksandr Zinchenko, Takehiro Tomiyasu, Mikel Merino, Martin Odegaard

Prošli dvoboji

Posljednji susret krajem ožujka završio je 0:0. U listopadu prošle godine Arsenal je kod kuće slavio 1:0, a posljednja pobjeda Građana datira iz travnja 2023.

Prognoza

Manchester City je relativno veliki favorit, a posljednji dvoboji sugeriraju da nas čeka vrlo tvrda utakmica. 

FOTO: EPA/PETER POWELL