Borba titana

Tradicija koja traje čak 114 godina bit će nastavljena u subotu u 13.45 sati, kada na travnjak Old Trafforda istrči aktualni prvak i lider prvenstva Manchester United, a nasuprot njemu nađe se Liverpool, jedan od glavnih izazivača i pretendenata na premierligašku titulu.

Suvišno je uopće uspoređivati tzv. Northwest derby s bilo kojim drugim derbijem u svijetu, radi se vjerojatno o jednom od najvećih svjetskih rivalstava između dva kluba u bilo kojem sportu, koje seže u davnu povijest i za sobom nosi i gospodarsku konkurenciju dva grada u sjeverozapadnoj Engleskoj.

Manchester United i Liverpool kroz povijest su među sobom podijelili čak 113 trofeja, a tek nešto uspješniji bio je Liverpool koji ih je osvojio 58, naspram 55 Unitedovih. Upravo ova sezona mogla bi se pokazati ključnom i u potpunosti izjednačiti ova dva kluba, uspije li United ostvariti veliki podvig i osvoji svih pet ovosezonskih trofeja.

Sedam bodova prednosti ispred Liverpoola i utakmica manje Manchester United stavlja u situaciju kakva se samo poželjeti može. Pobjedom nad Redsima otvorili bi mogućnost bijega na 13 bodova prednosti i vrlo vjerojatno se riješili prijetnje s Anfielda, a čak niti poraz u subotnjoj utakmici ne bi značajnije uzdrmao temelje Old Trafforda.

No, Liverpool će se morati dobro pomučiti ne bi li porazio momčad koja je upisala čak 11 uzastopnih ligaških pobjeda, a u posljednjih 14 utakmica primila tek jedan jedini pogodak. Igrači Rafaela Beniteza pred sobom imaju doista težak zadatak, no bit će ohrabreni visokom pobjedom nad madridskim Realom.

Kako to uvijek biva, veliki derbi donosi i poseban naboj, a vatru je dodatno potpalio Wayne Rooney svojom izjavom objavljenom na službenim stranicama kluba: "Vrlo sam uzbuđen zbog ove utakmice. Odrastao sam kao navijač Evertona i mrzio sam Liverpool, to se do danas nije promijenilo", rekao je Rooney, a svi mediji brže-bolje prenijeli njegove riječi.

Izjava je ubrzo skinuta sa službene stranice i potom objavljena u cenzuriranom, blažem obliku, ali šteta je već počinjena. Već je sada jasno da kalkulacija u toj utakmici neće biti, kao uostalom u niti jednom drugom Northwest derbyju.

U sjeni velikog derbija, ne biste vjerovali, svoje će utakmice odigrati i ostali premierligaši. Naši Luka Modrić i Vedran Ćorluka posjetit će Birmingham, gdje ih na Villa Parku očekuje težak ogled s četvrtoplasiranom Aston Villom. Donedavno nepobjediva momčad Martina O'Neilla u zadnje vrijeme pokazuje ranjivost, a Spursi bi se pobjedom po prvi put ove sezone mogli probiti u gornju polovicu ljestvice.

Od gornje polovice Premiershipa daleko je Portsmouth, koji je u velikim problemima i nakon pobjede Blackburna nad Fulhamom našao se u zoni ispadanja. Niku Kranjčara i društvo očekuje krucijalna utakmica protiv Middlesbrougha, susret s velikim ulogom jer se obje momčadi grčevito bore za opstanak.

Eduardo da Silva ponovno neće biti u sastavu Arsenala jer je u susretu s Romom ozlijedio prepone. Naš reprezentativac još uvijek muku muči s ozljedama koje su posljedica duge pauze, pa ga tako neće biti ni u sastavu koji će se suprotstaviti Blackburnu.

Eventualni poraz Manchester Uniteda dao bi krila Chelseaju, koji u nedjelju na Stamford Bridgeu dočekuje Manchester City. Londonska je momčad također izborila četvrtfinale Lige prvaka, a žele li ove sezone do titule engleskog prvaka moraju se nadati i kiksevima branitelja naslova.