Boxing Day: Liverpool protiv Newcastlea za potvrdu prvog mjesta u 2018., Arsenal u problemima kod Brightona

Jedan od najuzbudljivijih nogometnih dana u sezoni je engleski Boxing Day. Dan nakon Božića rezerviran je za nogomet i pregršt uzbudljivih dvoboja. Danas nas ne očekuju veliki derbiji engleskog nogometa, ali svakako će biti odličnih utakmica.

Jedno od važnih pitanja je hoće li Liverpool 2018. godinu završiti na prvom mjestu bez poraza? Do kraja ove godine ostaju im još dva susreta, protiv Newcastlea i Arsenala. Sudeći po trenutnoj formi, susret protiv Arsenala mogao bi biti fantastičan. No, što se tiče današnjeg protivnika, Redsi ne bi smjeli imati previše problema. Newcastle ima pristojnu momčad, no očigledno je to preslabo ove sezone za veći iskorak.

Ovaj susret bit će posebno emotivan za Rafu Beniteza, trenera Newcastlea. Španjolac je izrazito popularan i voljen u Liverpoolu i nema sumnje kako će ga cijeli Anfield srdačno pozdraviti. Ipak, to mu ne bi trebalo pomoći u današnjem susretu protiv Jurgena Kloppa. Liverpoola igra dobro, neporažen je i tako bi trebalo ostati i nakon današnjeg dana. Što se tiče Dejana Lovrena, očekuje se da će krenuti u prvoj jedanaestorici.

Veliki šok doživio je Manchester City u prošlom kolu. Na svom terenu protiv Crystal Palacea poražen je s 2:3 i tako je prepustio Liverpoolu prednost od četiri boda. City je bio bolji u tom susretu, imao dosta peha, ali također je bilo vidljivo kako su domaći nogometaši podcijenili protivnika i to im se obilo u glavu. Danas će sigurno Pep Guardiola puno ozbiljnije ući u susret i nastojati doći do sigurne pobjede.

Istovremeno, Leicester je u prošlom kolu svladao Chelsea u gostima i tako prekinuo prilično ružan niz od tri poraza. Claude Puel je stalno pod upitnikom, svakim novim kiksom mnogi ga već vide van klupe, ali Francuz se uspijeva održati na površini i trenutno deveto mjesto i nije toliko loše. Danas treba očekivati defenzivniji pristup Leicestera i sigurno puno više lopte u nogama gostiju. Ipak, ako će Manchester City igrati sporo i s previše dodavanja kao protiv Palacea, Leicester bi to mogao kazniti. U svakom slučaju, važan susret za goste i utakmica u kojoj ne smiju ponovno kiksati.

Ljuti rivali Cityja, Manchester United ugostit će Huddersfield. Novi trener Crvenih vragova Ole Gunnar Solskjaer nije mogao poželjeti bolji start na klupi. U prvom susretu, na gostovanju kod Cardiffa, United je slavio s 5:1. Velika je to pobjeda jer je očigledno dolazak norveškog trenera donio pozitivniju atmosferu u svlačionici. Prerano je za govoriti o nekakvoj taktičkoj igri ili idejama Solskjaera, ali treba se priznati kako je jako dobro krenuo.

U današnjem susretu United je u statusu velikog favorita. Huddersfield je izgubio pet susreta u nizu u Premierligi, trenutno je na pretposljednjem 19. mjestu i Manchester United ne bi smio imati problema s njim. Odličan start vratio je dobru atmosferu, ali ključno je da United nastavi s dobrim igrama ako želi ući među prvih pet momčadi.

Sjajnu i efikasnu partiju odradio je Tottenham u prošlom kolu kod Evertona. Iako je Everton poveo, Spursi su na kraju slavili s velikih 6:2. Neuobičajeni nogometni (više teniski) rezultat velik je poticaj igračima i treneru Mauriciju Pochettinu za nastavak. Tottenham zaostaje šest bodova za Liverpoolom i jasno je kako nisu izgubili ambicije za naslov. Igraju odlično, unatoč činjenici kako su rijetko potpuno kompletni.

Čak i danas nedostaje veći broj otprije ozlijeđenih igrača, a moguće je da neće biti niti Delea Allija koji se ozlijedio u susretu s Evertonom. Ipak, Spursi su jača momčad od Bournemoutha i morali bi danas doći do nove pobjede.

U nešto kasnijem popodnevnom terminu, Arsenal će ići u goste kod Brightona. Momčad koju vodi Unai Emery igra jako dobro ove sezone i novi trener najava je da su Topnici pronašli odlično i dugoročno rješenje na klupi. Što se tiče današnjeg susreta, a ujedno i susreta s Liverpoolom za vikend, Arsenal ima problema s obranom. Jako puno igrača je ozlijeđeno i teško je složiti posljednju liniju.

Van stroja su Rob Holding, Shkodran Mustafi Konstantinos Mavropanos, Hector Bellerin i Nacho Monreal, a uz njih nema niti Dannyja Welbecka i Henrika Mhitarjana. Protiv Brightona koji ofenzivno ne djeluje fenomenalno i ima niz od tri poraza ne bi trebali imati puno problema, ali za vikend će Emery biti na velikim mukama.

Posljednji današnji ogled odigrat će Watford i Chelsea. Chelsea je u prošlom kolu bio daleko bolji od Leicestera, imao niz šansi i često nesreća, ali Lisice su došle do slavlja. Večeras će sigurno nastojati ispraviti taj kiks i ostati u igri s vodećom trojkom Premierlige. Watford nije bezazlena momčad i njihovo sedmo mjesto na tablici nije slučajno, ali protiv agresivnog i ofenzivnog Chelseaja nemaju prevelike šanse.

Domaći se neće isključivo braniti i tražiti prilike iz polukontre i kontre što će ovaj susret učiniti dodatno zanimljivim. Nadajmo se susretu s puno golova, a iako nije najavljen u prvoj jedanaestorici, vjerujemo da će minute dobiti i Mateo Kovačić. 

Premierliga, 19. kolo:
Fulham - Wolverhampton (13.30)
Burnley - Everton (16.00)
Crystal Palace - Cardiff (16.00)
Leicester - Manchester City (16.00)
Liverpool - Newcastle (16.00)
Manchester United - Huddersfield (16.00)
Tottenham - Bournemouth (16.00)
Brighton - Arsenal (18.15)
Watford - Chelsea (20.30)