Derbiji odluke u Manchesteru i Londonu

Nakon poraza Arsenala na White Hart Laneu porasli su apetiti Manchester Uniteda, koji se nada da će Spursi sličnu igru, a još važnije i sličan rezulat ostvariti i u drugom gradskom derbiju, onom protiv Chelseaja. Prije toga, međutim, upravo United mora odraditi svoj posao i u teškom, vrućem gradskom derbiju s Manchester Cityjem izboriti pobjedu koja će ga i nakon ovoga kola održati u utrci za naslovom.

Igračima Cityja nikad nije ništa slađe od pobjede nad velikim rivalom, a trijumf u subotu Unitedove bi izglede za obranu naslova sveo na teoretski minimum. Upiše li Manchester United svoj osmi ovosezonski poraz, samo nekoliko sati kasnije Chelsea će imati priliku povećati prednost na čak sedam bodova, što bi im tri kola prije kraja praktički osiguralo naslov prvaka.

Dodatnu draž derbijima daje i činjenica da sve četiri momčadi itekako imaju razloga pobijediti. Štoviše, tri su boda ogroman ulog, kako u utrci za naslov, tako i u borbi za četvrto mjesto, za čije osvajanje trenutno najviše izgleda imaju upravo Manchester City i Tottenham. Mancinijevu i Redknappovu momčad dijeli samo jedan jedini bod, a uz to ih do kraja prvenstva očekuje i međusoban dvoboj na Eastlandsu.

Što se ozljeda i izostanaka tiče, ponajviše je od navedene četvorke hendikepiran Tottenham, koji je do kraja sezone ostao bez Nike Kranjčara, a zbog ozljede gležnja neće biti ni Vedrana Ćorluke. Spursi su i bez njih dvojice svladali Arsenal, no Chelsea bi mogao i morao biti ozbiljniji protivnik. Junak pobjede nad Topnicima, mladi Danny Rose, također se ozlijedio.

Carlo Ancelotti imat će popriličan broj igrača na raspolaganju za londonski ogled, a malu minutažu mogao bi dobiti čak i povratnik Ashley Cole. Ozlijeđeni su tek igrači koji su izgubljeni do kraja sezone, Michael Essien, Ricardo Carvalho i Jose Bosingwa.

Što se manchesterskog derbija tiče, dobra vijest za navijače Uniteda je da će Wayne Rooney biti u sastavu Crvenih vragova, no još uvijek je upitno hoće li se to dogoditi od prve minute. Od prvog sučevog zvižduka s druge će strane pak biti Carlos Tevez, koji utakmice protiv Uniteda uvijek vidi kao priliku za dokazivanje.

U sjeni dva velika derbija ostat će nedjeljno gostovanje Arsenala u Wiganu. Topnici su porazom na White Hart Laneu ispali iz utrke za naslov, što je dan kasnije priznao i Arsene Wenger, okarakteriziravši svoju momčad kao još uvijek nedovoljno zrelu za takav pothvat. Novi cilj Arsenala je, tvrdi Wenger, završiti na što boljem mjestu.

Napeto će ponovno biti i na dnu ljestvice jer tri momčadi u najvećoj opasnosti od ispadanja ovoga vikenda putuju na gostovanja. Vrlo teško će biti Hull Cityju, kojeg čeka put na St. Andrews otkud ove sezone bodove nisu odnijele ni znatno jače momčadi iz samog vrha ljestvice. Burnley nakon prve gostujuće pobjede u čitavom prvenstvu čeka nova utakmica iz kategorije "biti ili ne biti", ovaj put u Sunderlandu, a West Ham u jedinoj utakmici u ponedjeljak navečer gostuje na Anfieldu kod Liverpoola.

Što se preostalih hrvatskih igrača tiče, Ivan Klasnić vjerojatno će s klupe početi gostovanje u Stokeu, gdje će se obrana Boltona čitavih 90 minuta braniti od ubačaja rukom Roryja Delapa. Nikola Kalinić sa svojim Blackburnom pak dočekuje Everton, koji još uvijek nije odustao od šestog mjesta, posljednjeg koje u ovom trenutku vodi u Europu.