Dvoboj iz sredine poretka, Brighton i Wolvesi traže tri boda

Odigrana je većina susreta 21. kola Premier lige, a večeras će snage odmjeriti osmoplasirani Brighton i 11. Wolvesi u okršaju dviju ekipa sa sredine ljestvice. Brighton bi pobjedom preskočio sedmoplasirani Manchester United te zaostajao samo jedan bod za šestim West Hamom, dok bi pobjeda Wolvesima donijela bodovno izjednačenje s Brightonom i odvajanje od zadnjih deset ekipa u Premier ligi.

Igraj na Brighton - Wolverhampton na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Brighton je domaćin te će biti favorit unatoč brojnim ozljedama s kojima se momčad Roberta de Zerbija suočava tijekom sezone. Dobro je otvorio sezonu, no nakon spomenutih ozljeda nije pronašao stabilnost u igri i rezultatima. U posljednjih pet susreta upisao je samo dvije pobjede od kojih je jedna bila protiv Stokea u FA kupu. Galebovi su svladali Stoke 4:2, a istim rezultatom slavili su i protiv Tottenhama 28. prosinca.

Međutim u prosincu je Brighton i remizirao s Crystal Palaceom i Burnleyem što ukazuje dalje na nekonstantnost momčadi. Grupnu fazu Europa lige uspješno je apsolvirao završivši prvi u skupini s Marseilleom, Ajaxom i AEK-om, a dok čeka na protivnika u doigravanju natjecanja fokusirat će se na domaće prvenstvo i Kup. U FA kupu de Zerbijevu momčad će ugostiti Sheffield United u 1/16 finala 27. siječnja, a prije tog susreta čeka ih utakmica s Wolvesima.

Wolvesi su u posljednje vrijeme nanizali nekoliko dobrih rezultata te će pokušati nastaviti niz bez poraza protiv Brightona. U posljednjih pet susreta ostvarili su četiri pobjede, a jedini remi bila im je prva utakmica 1/32 finala FA kupa protiv Brentforda kojeg su svladali 11 dana nakon, u uzvratu 3:2. Prolaz u osminu finala tražit će 28. siječnja protiv West Bromwich Albiona, ali prije nego što se okrenu FA kupu čeka ih susret s Brightonom.

U posljednjem međusobnom okršaju Brighton je slavio 4:1 u Wolverhamptonu, no sada Vukove čeka drugačija momčad od one koja ih je izdominirala u drugom kolu Premier lige. Galebovi muku muče s izostancima ove sezone, a najviše im nedostaje Kaoru Mitoma, 26-godišnji krilni napadač koji se s Japanom natječe u Azijskom kupu. Mitoma u paru s Pervisom Estupinanom čini ubojiti duo na lijevoj strani, često kombinirajući s Ekvadorcem u završnici koja nerijetko završi i pogotkom.

Osim ključnog igrača Mitome, de Zerbi u susretu ne može računati niti na ozlijeđene Sollyja Marcha, Ansua Fatija, Julija Encisa i Joela Veltmana, a Simon Adingra i Tariq Lamptey sa svojim reprezentacijama natječu se na Afričkom kupu nacija. Ostali su tako Galebovi bez prave opcije napadača, a nekompletnost Brightona upravo bi mogli iskoristi Vukovi koji nemaju ozlijeđenih igrača, no nedostajat će im napadač Hee-Chan Hwang koji se s reprezentacijom Južne Koreje bori za trofej Azijskog kupa.

Što su rekli

Roberto de Zerbi, trener Brightona: "Proživljavamo vrlo težak period s ozljedama i još nije gotovo. Naš cilj je poboljšati se i biti bolji iz dana u dan. Možete biti bolji iz dana u dan ako radite u teškim situacijama jer morate više razmišljati, raditi s više hrabrosti, preuzeti više odgovornosti. Kroz te poteškoće možete napredovati. Wolvesi su promijenili svoju taktičku postavu na terenu. Mislim da Gary O'Neil radi sjajan posao. Rekao sam da su dobra ekipa jer imaju hrabrosti. Igraju hrabro i imaju jasan stil."

Gary O’Neil, trener Wolvesa: "Trenutačno nema ozljeda u klubu, što je dobro jer nemamo prevelik broj igrača. Imali su sličan način igre prije nego što je došao Roberto. On ga je poboljšao. On je jedan od najboljih trenera koje imamo u ligi. Kada se suočite s vrhunskim trenerom ili ekipom, uvijek je dobro vidjeti gdje smo i što možemo postići. Oni su vrlo dobri u onome što rade. Mi i oni smo također bili dvije momčadi koje su ostvarile najveći profit ovog ljeta, pa je impresivno što su uspjeli nastaviti u istom tonu."

Mjesto, vrijeme, suci

Amex Stadium, Brighton, 20:45

Sudac: Craig Pawson

Nedostaju

Brighton: Ansu Fati, Julio Enciso, Kaoru Mitoma, Joel Veltman, Simon Adingra, Solly March, Tariq Lamptey

Wolves: Rayan Ait-Nouri, Joao Gomes, Jonny, Boubacar Traore, Hee-Chan Hwang

Zadnji susret

Posljednji put ove dvije momčadi susrele su se u drugom kolu Premier lige, 19. kolovoza u Wolverhamptonu. Tada je visokom pobjedom 4:1 slavio Brighton, a utakmicu je riješio već na početku drugog poluvremena. Mrežu vratara Josea Sa načeo je u 15. minuti Kaoru Mitoma na asistenciju Pervisa Estupinana. Isti akteri sudjelovali su i kod drugog pogotka, no u zamijenjenim ulogama, kada je u 46. minuti Japanac asistirao Ekvadorcu. Potvrdu pobjede donio je dvama brzim pogocima u 51. i 55. minuti Solly March, a dupli asistent pritom je bio Julio Enciso. Wolvesi su uspjeli doći do počasnog pogotka u 61. minuti, strijelac je bio Hee-Chan Hwang, a asistent Pablo Sarabia.

Prognoza

Brighton je domaćin i favorit, no Wolvesi ulaze u susret u boljoj formi i više-manje kompletni, za razliku od Galebova. Zanimljivo je da će od strijelaca i asistenata iz prošlog međusobnog okršaja, koji je završio pobjedom Galebova 4:1, sudjelovati samo Estupinan, a ključ do pobjede za Vukove bit će upravo iskoristiti silne izostanke ključnih igrača domaćina. Ako je suditi prema posljednjem susretu, možemo očekivati više od jednog pogotka, možda i s obje strane. 

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN