Ferguson: "Odgovorit ćemo na ovaj poraz"

Rijetki su oni igrači Manchester Uniteda koji pamte ovakav ishod na Old Traffordu. Tek pripadnici "stare garde" poput Ryana Giggsa ili Paula Scholesa sjetit će se prvog dana 1992. godine, kada je iz Manchestera pobjedu od 4:1 odnio Queens Park Rangers, zahvaljujući hat-tricku Dennisa Baileya.

Sedamnaest godina kasnije priča se neočekivano ponovila, visoku pobjedu s Kazališta snova odnio je najljući rival Liverpool. Čak 11 uzastopnih pobjeda aktualni je prvak nanizao u protekla dva i pol mjeseca, a kada su zabili vodeći pogodak na današnjoj utakmici činilo se kako povratka za Liverpool više nema. Ipak...

"Utakmicu smo preokrenuli zahvaljujući dobrim igračima, pobjedničkom mentalitetu i našem karakteru", cvjetao je poslije utakmice menadžer Redsa Rafael Benitez. "Igrači su bili puno samopouzdanja prije utakmice, naporno su radili i dobro odigrali protiv vrlo dobre momčadi."

Bio je to drukčiji Liverpool od onoga koji je tijekom sezone previše puta prosuo bodove tamo gdje to nije smio i na kraju omogućio Unitedu ovako veliku bodovnu razliku. "Trebalo nam je oko pola sata da počnemo igrati, ali nakon toga mislim da smo kontrolirali utakmicu. Ne bih rekao da je ovo naša najbolja utakmica, ali stvarno smo odigrali dobro i sretan sam zbog svojih igrača."

S četiri boda prednosti i utakmicom manje (kod kuće protiv davljenika Portsmoutha) u prednosti je još uvijek Manchester United, i to popriličnoj. Benitez još uvijek vjeruje kako uz malo sreće Liverpool može do vrha ljestvice. "I prije ove utakmice rekli smo da će biti teško, ali barem imamo više šansi i vjeru da možemo pobijediti prvu momčad prvenstva. Manchester United i dalje ima puno iskustva i kvalitete u svojim redovima, ali mi prije svega moramo odraditi svoj posao do kraja sezone."

Kapetan Liverpoola Steven Gerrard danas je bio na visini zadatka, ne samo da je izborio i potom i realizirao jedanaesterac, što je njegov prvi pogodak na Old Traffordu, već je natjerao Nemanju Vidića na prekršaj zbog kojeg je United ostao s deset igrača. "Zadovoljan sam igrom cijele momčadi, od obrane do napada, mislim da smo pokazali karakter vrativši se iz zaostatka od jednog pogotka."

"Mislim da smo danas odigrali muški, kontrolirali smo utakmicu i zaista ne vidite tako često da Manchester United kod kuće izgubi s 4:1. Još je puno posla pred nama, bitno je da smo smanjili prednost Uniteda, koji je fantastična momčad i trebat će nam još puno sreće do kraja prvenstva. Nadam se da će ovo ostalim momčadima u ligi dati nadu da mogu pobijediti Manchester United", dodao je Gerrard.

Sir Alex Ferguson sigurno nije mislio da će se nakon ove utakmice naći na gubitničkoj strani, kako i bi kada je United suvereno vladao svim natjecanjima ove sezone. Poraz ga je pogodio, ali smatra kako će United znati odgovoriti već u sljedećem prvenstvenom kolu.

"Teško je prihvatiti poraz jer smatram da smo bili bolji i da rezultat ne odražava stanje na terenu", rekao je menadžer Uniteda. "Sada jednostavno moramo odgovoriti. Tako je to uvijek u ovom klubu, kad izgubimo utakmicu na poraz moramo prikladno odgovoriti. I to uvijek i učinimo."

Iako je nesumnjivo tragičar utakmice bio Nemanja Vidić, koji je svojim lošim reakcijama skrivio dva pogotka, a na kraju zaradio i isključenje, Ferguson nije upirao prstom u srpskog reprezentativca. Dapače, smatra kako je njegova momčad usprkos porazu od 4:1 bila - na visini zadatka.

"Mislim da nismo bili previše opušteni", nastavio je analizu Sir Alex. "Bio je to loš dan što se tiče pogodaka, ali ne mogu se baš potužiti na našu igru. Jedan ili dva igrača bili su ispod razine koju od njih očekujemo, ali znam da smo igrali dobar nogomet iako smo imali samo dva i pol dana priprema za ovu utakmicu."

U sljedećem prvenstvenom kolu Manchester United gostuje kod Fulhama, dok Liverpool očekuje novo veliko iskušenje jer na Anfield dolazi do danas četvrtoplasirana Aston Villa.