Manchester United pred vratima raja

Pogodak Michaela Carricka u završnici utakmice s Wiganom donio je Manchester Unitedu prednost od šest bodova na čelu prvenstvene ljestvice i priliku da u derbiju s velikim rivalom Arsenalom kolo prije kraja osiguraju treći uzastopni naslov.

Teško je vjerovati da će United propustiti priliku da sa svojim najvjernijim pristalicama proslavi naslov i prije posljednjeg kola, a za to im je potreban tek jedan bod iz utakmice s Topnicima. Arsenal dolazi odigrati utakmicu bez natjecateljskog naboja i posebnog uloga, no sigurno će željeti barem na 90 minuta pomrsiti račune momčadi koja ih je izbacila iz Lige prvaka.

Bit će to treći ovosezonski naslov Crvenih vragova, koji imaju priliku ove sezone pobrati čak četiri trofeja, što nije pošlo za rukom nijednom engleskom klubu. Osim toga, ove bi se subote Manchester United mogao izjednačiti s Liverpoolom po broju naslova prvaka, oba kluba u tom će ih slučaju imati po 18.

Dok god postoje matematički izgledi za osvajanje naslova, Liverpool će se i dalje nadati, a do svog nedjeljnog ogleda s West Bromwich Albionom znat će ishod utakmice na Old Traffordu. Upravo West Bromwich Albion nadat će se pobjedi Uniteda, jer bi to značilo i nešto slabiji angažman Redsa, koji bi se tada morali pomiriti s drugim mjestom.

Osim West Bromwich Albiona u iznimno teškoj situaciji je i Middlesbrough, kojeg čeka dvoboj s Aston Villom. Iz tog susreta momčadi Garetha Southgatea igraju samo i isključivo tri boda. Izgube li pak i ovu utakmicu, put u Championship bit će im zajamčen.

Newcastle je u prošlom kolu u izravnom ogledu svladao upravo Middlesbrough. Bila je to prva pobjeda Alana Shearera na klupi Svraka i došla je u najbolje moguće vrijeme. Newcastle je izronio iz zone ispadanja i sada pred svojim navijačima treba pobjedu nad Fulhamom, pobjedu koja bi mogla St. James Parku i sljedeće sezone osigurati premierligaški nogomet.

Najveću bitku s Newcastleom vodi Hull City, koji je nakon dugog slobodnog pada i niza loših rezultata u prošlom kolu pao "ispod crte" i sada mu preostaje grčevita borba u posljednjih 180 minuta. Raspored im, međutim, ne ide u prilog. U subotu ih čeka gostovanje u Boltonu, dok u posljednjem kolu dočekuju Manchester United. Nema sumnje kako će se i Hull nadati Unitedovom naslovu, zbog kojeg bi Alex Ferguson u posljednjem kolu izveo pričuvnu momčad i odmarao najveće zvijezde za predstojeće finale Lige prvaka.

Što se hrvatskih nogometaša tiče, i dalje će u pogonu biti samo Luka Modrić i Vedran Ćorluka. Njih očekuje domaći sraz s Manchester Cityjem, s kojim između ostalog vode bitku za Uefinu europsku ligu. Niko Kranjčar i Eduardo da Silva i dalje su izvan stroja, no postoje naznake kako bi se Niko mogao vratiti već u posljednjem kolu.

Portsmouth bi dotad već mogao osigurati premierligaški život, koji zasad još uvijek visi o koncu. Četiri boda prednosti ovoga vikenda izgledaju sasvim dobro, no izgube li utakmicu sa Sunderlandom u ponedjeljak, a Newcastle i Hull City upišu pobjede, u posljednjem će se kolu stvoriti doista velika gužva na dnu ljestvice.