Mikel Arteta: ekscentrični Bask koji opsesijom, lopovima, labradorom i maslinom vodi Arsenal prema tituli

Mikel Arteta već u svom nadimku "The Gaffer" (u slobodnom prijevodu Šef ili Nadzornik) doslovno nosi epitet baš vođe Topnika koji ove sezone, po svemu dosad viđenom, plovi prema dugo sanjanom cilju. Vrlo zanimljiv, u mnogim aspektima i ekscentričan i poseban je ovaj 43-godišnjak Bask.

Jer, iako je rodom iz San Sebastiana, prve nogometne korake nije napravio u Realu Sociedadu malom gradskom klubu Antiguoko (tek kasnije će jednu kratku epizodu u igračkoj karijeri imati u prvoligašu iz svog rodnom mjesta). Nadalje, iako je stasao u školi Barcelone, nikad nije zaigrao za prvu momčad Blaugrane, a nastupao je za njihovu B selekciju. Iako je 42 puta nosio dres mladih selekcija Španjolske, nema niti jedan nastup za A-reprezentaciju. Iako je najbolji prijatelj iz djetinjstva Xabija Alonsa, tako, eto, nije doživio čast biti dijelom one fantastične generacije "Crvenih Furija" koje su ostvarile hat-trick, osvojivši dva Eura (2008. i 2012.) te naslov svjetskih prvaka (2010).

U klupskoj karijeri igrao je za PSG, Rangers, ali najdublji trag ostavio u Evertonu (kojem dolazi u posjetu ovog vikenda u derbiju kola), a onda i Arsenalu u smiraju karijere. Znatno zanimljiviji dio njegovog životopisa je onaj trenerski, a svoj put, kako sigurno znate, započeo je kod prijatelja i učitelja Pepa Guardiole, kao asistent u Manchester Cityju (2016. – 2019.), ali presudni trenutak njegov karijere svakako je poziv Arsenala, na čijem je kormilu već šest godina, te je na dugom, napornom putu konačno sazdao momčad sposobnu prekinuti dva desetljeća šampionskog posta i vodi u poretku Premiershipa.

No, za stvarno upoznavanje Artete ovi šturi podaci su – premalo. Prije svega, njegova karakteristika je doslovno manijakalna opsesija nogometom u svim segmentima koju živi 24 sata dnevno. U tolikoj mjeri da je zbog toga imao problema – u braku, sa suprugom Lorenom Bernal argentinskim modelom i pobjednicom natjecanja za Miss Španjolske 1999. godine, koja je bez okolišanja u jednom intervjuu rekla da je "ozbiljno zabrinuta za mentalno stanje" svog supruga. Svoj stan je Arteta pretvorio u – studio, živi okružen papirima sa bilješkama i nacrtanim taktičkim shemama, a na televizijama u domu se naravno, od jutra do sutra vrte snimke i prijenosi utakmica. Ovaj fakt svakako može pojasniti i priču o već legendarnim Arsenalovim prekidima, 40-ak golova postignutih iz tih situacija u dvije sezone, za koje uz Artetu ima i zasluge specijalist njegovog stožera, Nicolas Jover.

O Artetinom karakteru možda najbolje govori ova izjava:

"Tri sata nakon rođenja našeg prvog djeteta, primao sam svakodnevnu terapiju desnog koljena kako bih ubrzao svoj povratak na teren. Lorena me htjela ubiti, smatrajući da sam morao preskočlti terapiju, ali jednostavno, nije mogla shvatiti da sam tog dana već izgubio osam sati rada."

Njegova filozofija, možete i zamisliti ima cijeli niz "maksima" poput: Kako se može najbolje igrati obrana? Tako da si – stalno u napadu. Zbog svojih principa (oličenih u riječima "moja filozofija je jasna: svaki igrač mora dati 120 posto na terenu, ako to ne radi, neće igrati") znao se odricati i važnih igrača poput Aubameyanga, Özila, Guendouzija itd… Jednom je u utakmici FA kupa nakon 30 minuta na sveopće iznenađenje izvukao iz igre mladog Nuna Tavaresa, a kasnije objasnio "nije slušao taktičke zamisliti niti radio ono što smo se dogovorili, očito ima psihičkih problema."

Guardiola je poznat po svom "slatkom jeziku", ali poznavatelji tvrde da ničim nije pretjerao rekavši kako nikada u karijeri ni od koga nije naučio kao od Artete. Nema sumnje da je riječ o istinskom genijalcu, koji istog igrača – u ovom slučaju mislimo na Merina – u istom meču koristi kao "falso nueve", lažnu devetku koja će zatresti mrežu, a onda (zbog ozljede Ricea) vratiti na zadnjeg veznog. Unatoč pobjedama, Bask ima cijelu vojsku kritičara pogotovo u redovima nogometnih romantika, koji ga osuđuju jer je "iscijedio" iz momčadi Gunnersa svu estetiku, "umiranje u ljepoti" koja ih je godinama krasila i sveo ih na ekipu kojoj je isključivi cilj Njegovo Veličanstvo Rezultat i to kroz sasvim drugačiju filozofiju, konstrukciju igre na visoki presing rivala i potpunu posvećenost tom famoznom traženju pogodaka iz svih mogućih prekida.

"Naoružan" galerijom igrača raskočnog talenta i sposobnosti (Rice, Eze, Gyokeres, Saka, Trossard) svakako je da mogu ponuditi nešto više "ljepote u oku promatrača", no očito je zacrtao kao jedini cilj – naslov.

Arteta je uz to, može se reći, zaista poseban "freak". Provjeren je podatak, makar nije sve objašnjeno detaljno, kako je prošle godine angažirao profesionalne lopove, koji su tijekom jedne momčadske večere – opljačkali novčanike kompletne momčadi Arsenala, a motiv mu je bio da ih nauči kako uvijek, na terenu i izvan njega, moraju uvijek biti pažljivi, oprezni i sposobni reagirati u svim situacijama (!!??). On sam im je najbolji primjer, jer osim ulogom menadžera, u Arsenalu je postao prava "Vegeta", miješa se u sve: od odluke o jelovniku momčadi, preko jačine osvjetljenja stadiona Emirates, do uređenja namještaja i infrastrukture u sportskom centru kluba.

Zidovi svlačionice su pak od vrha do dna oblijepljeni serijom motivacijskih poruka, koje on sam postavlja i povremeno ažurira, a glavna i nezamjenjiva je latinska izreka "Victoria concordia crescit" (Pobjeda se rađa iz harmonije), a taj natpis dominira i u klupskom restoranu gdje se služe obroci prvotimcima Topnika. Također, na zidu je velika fotografija Wengera uz njegovu rečenicu: "Ovdje imate priliku pokazati svu veličinu koju nosite u sebi." Iz rubrike "Vjerovali ili ne" pouzdanih i provjerenih informacija je sigurno i ona da je Arteta za momčad kupio – psa, labradora, koji je naravno postao klupski ljubimac, a on sam mu je dao ime – Win (Pobjeda ili Pobijediti, ovisno o kontekstu).

"Mi smo u Arsenalu jedna obitelj pa je bilo i logično da kao mnoge obitelji imamo svog psa", objasnio je. Koliko sve to ozbiljno misli, jednom je uvrstio i labradora prilikom poziranja za klupski poster momčadi. Također je u kamp naručio da se posadi maslina stara 150 godina, kao jedan od simbola.

Uglavnom, Arteta je zaista, baš zaista specifičan trener. Među bezbroj njegovih, blago rečeno, originalnih fora pamti se i jedna prije susjedskog derbija sa Tottenhamom. Taj meč su Topnici dočekali nakon niza loših rezultata. I onda je on održao jedan od svojih posebnih motivacijskih govora ističući važnost "velikog srca" i "velikog mozga", te kako je nužno povezati ta dva – organa. I tako je na tablici, umjesto taktičke sheme, zaista nacrtao srce i mozak kao dvije – osobe, koje se međusobno drže za ruke. Nogometaši su, možete zamisliti, bili potpuno šokirani, ali kako god bilo, nakon tog… sastanka, pobijedili su Spurse s 3:1. A uoči jednog meča sa Brightonom, ugasio je svjetla i svlačionici i – upalio jednu svjetiljku, rekavši: "Vidite, jedna svjetiljka pomaže u mraku, ali sama za sebe ne znači ništa. Jedanaest svjetljki može obasjati svlačionicu, a uključite ih na energiju koju ćete dobiti od 60.000 navijača koji vas čekaju kad istrčite na teren."