Najava: Boxing Day je tu!

AUTOR: Z.P.

Prema legendi davne 1914. godine, u jeku I. Svjetskog rata, engleski i njemački vojnici su spustili svoje puške te odigrali prijateljsku utakmicu dan nakon Božića. Nakon toga slijedilo je razdoblje gdje su utakmice igrali samo lokalni rivali, jer se maksimalno pokušavalo smanjiti put gostujućih navijača (tijekom blagdana uvijek su vozni redovi vlakova i autobusa znatno prorijeđeni). Vremenom je ova tradicija postajala sve snažnija i snažnija pa tako i utakmica na Boxing Day ima jednako značenje kao i prva utakmica u sezoni. Prije dvije godine obilježena je 100. godišnjica utakmice imena „Božićno primirje“.

Sam naziv nema nikakve veze s boksom pa čak ni s nogometom, već s darovima, jer davno prije engleska vlastela je na Svetog Stjepana darivala siromašne i tako na jedan dan izgladila sve probleme i razlike između bogatih i siromašnih. Danas je sasvim drugačiji trend, obitelji se okupljaju na Božić te sutradan idu skupa bodriti svoju momčad, bilo to na samom stadionu, u pivnici ili doma pred TV ekranom.

Daleko najveću korist od svega ovoga imaju upravo klubovi i sam FA (Engleski nogometni savez). Blagdansko raspoloženje tjera navijače da više troše nego obično unutar i okolo samog stadiona, a uz to znatno je povećana gledanost utakmica na TV ekranima jer sve ostale Europske lige su zaključile kalendarsku godinu.

U ovogodišnjem božićnom obračunu nemamo dvoboje velikana. Vodeći na tablici uglavnom igraju domaće utakmice s momčadima iz donjeg dijela tablice. Prvi će Arsenal pokušati opravdati ulogu favorita na svom Emiratesu protiv West Bromwicha. Topnici će opet biti pogođeni izostancima, ali se nadaju nastavku odlične forme Alexisa Sancheza. S druge strane je odlično posložena momčad vođena Tonyjem Pulisom, koji sigurno neće jeftino prodati svoju kožu. S obzirom na ozračje u kojem se igra, utakmica će sigurno biti jakog ritma i tempa pa bi upravo navijači trebali najviše uživati.

Vodeći na tablici Chelsea dočekuje kod kuće Bournemouth, sve osim pobjede bi bilo ravno srednjovjekovnom darivanju siromašnima od strane bogataša. Utakmica bi trebala biti jednosmjerna iz mnogo razloga, ali glavni je odlična forma domaće momčadi predvođene strategom Antoniom Conteom. Kad svemu ovome dodate odličnu prodaju Oscara u Kinu, Talijan će zasigurno još dodatno ojačati svoju momčad, zbog čega je sigurno glavni kandidat za naslov.

Prvi pratitelj Liverpool dočekuje na svom Anfieldu uvijek nezgodni Stoke City predvođen Markom Hughesom. Redsi su imali kratku krizu, ali su se dvjema pobjedama vratili na pobjedničke staze i s puno entuzijazma očekuju svoje protivnike. Jürgen Klopp je na Badnjak već dobio mali božićni poklon u vidu povratka Coutinha. Omaleni Brazilac počeo je s laganim treninzima i trebao bi biti spreman za dvoboj na Staru godinu.

Od ostalih utakmica ističe se obračun na jugu Engleske između Southamptona i Tottenhama, gdje očekujemo čvrst nogomet s obje strane. Ništa manje uzbudljivo ne bi trebalo biti na King Power Stadiumu, gdje se sastaju Leicester i Everton. Domaćini ove sezone većinu svojih bodova osvajaju na domaćem terenu, možemo očekivati solidan broj golova u obje mreže.

Treba spomenuti i dvojac iz Manchestera, City gostuje kod Hulla, David Moyes se vraća na Old Trafford sa svojim Sunderlandom, pokušat će protiv Manchester Uniteda doći do pozitivnog rezultata. Crveni vragovi su podigli svoju formu i sve osim pobjede bi bio novi šok za domaćine.

Kolo će otvoriti Londonski derbi Watforda i Crystal Palacea, gdje nas očekuje debi Sama Allardycea na klupi gostiju. Ništa manje zanimljivo ne bi trebalo biti u susretima Swanseaja i West Hama te Burnleyja i Middlesbrougha.

Parovi 18. kola Premiershipa

26.12., ponedjeljak
Watford - Crystal Palace 13:30h
Burnley - Middlesbrough 16:00h
Arsenal – West Bromwich 16:00h
Chelsea - Bournemouth 16:00h
Leicester - Everton 16:00h
Manchester United - Sunderland 16:00h
Swansea – West Ham 16:00h
Hull City – Manchester City 18:15h

27.12., utorak
Liverpool – Stoke City 18:15h

28.12., srijeda
Southampton - Tottenham 20:45h