Newcastle lovi prvi trofej nakon 70 godina, a protivnika u finalu nije pobijedio 17 utakmica

Danas će povijest engleskog nogometa u svakom slučaju biti ispisana. U finalu EFL kupa na Wembleyju se sastaju Liverpool i Newcastle. Redsi su rekorderi u ovom natjecanju s deset naslova, a ove sezone su u statusu branitelja s obzirom na to da su do dvoznamenkastog broja stigli prošle sezone.

Igraj na Liverpool - Newcastle na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Danas će od 17:30 sati loviti 11., a protivnik će im biti Newcastle koji na trofej čeka od 1955. godine što je punih 70 godina. Svrake su u finalu ovog natjecanja bili prije dvije godine, a tada ih je s 2:0 svladao Manchester United.

Liverpool je tijekom tjedna ispao iz Lige prvaka i tako se oprostio od sna o trostrukoj kruni. Redsi su na jedanaesterce ispali od PSG-a koji ih je pobijedio na Anfieldu, nadoknadio zaostatak iz prve utakmice i odjurio u četvrtfinale. Ta je utakmica sigurno bila fizički i emotivno vrlo zahtjevna i zato bi Newcastle mogao biti taj koji će napasti od samog početka prije nego što Liverpool poveže redove.

Arne Slot mogao bi iznenaditi nekim rotacijama, ali sigurno je da na raspolaganju neće imati Trenta Alexandera-Arnolda koji se ozlijedio protiv Francuza. Ostali ključni igrači su spremni, ali ostaje za vidjeti koliko su spremni.

Već motiv od finala kupa ne postoji. Liverpool je u prvenstvu jednu ruku već stavio na trofej s obzirom na to da Arsenal zaostaje ogromnih 15 bodova i bliži je 11. mjestu nego Redsima na vrhu.

Mohamed Salah igra senzacionalnu sezonu, ali s obzirom na rano ispadanje u Ligi prvaka mogao bi ostati bez Zlatne lopte. Još jedan trofej uz Premiership podigao bi njegove dionice i nema sumnje da će Egipćanin biti strahovito motiviran. U 17 utakmica koliko je odigrao protiv Newcastlea Salah još nikada nije izgubio, a zabio je deset golova.

S druge strane Newcastle je u Premiershipu u borbi za mjesta koja vode u Ligu prvaka. Eddie Howe radi fenomenalan posao, ali nedostatak širine kadra onemogućuje ga u tome da ima još bolje rezultate. Englezu je ovo drugi puta da je Svrake doveo do finala, a osvajanjem trofeja na sjeveru bi postao besmrtan.

Newcastle nije u nekoj bajnoj formi. Tri poraza u zadnjih pet utakmica, od toga jedan upravo od Liverpoola. Nakon sjajne serije koja je trajala od sredine prosinca do sredine siječnja, Svrake su malo posustale, ispale su iz FA kupa od Brightona, ali su u polufinalu EFL kupa s ukupnih 4:0 nadigrale Topnike.

Ključan igrač ove momčadi je Alexander Isak koji je u 32 nastupa zabio 22 gola i upisao pet asistencija. O fokalna točka momčadi i kada je on vruć Newcastle u pravilu pobjeđuje. Šveđanin u zadnjem kolu protiv West Hama nije postigao pogodak, ali Bruno Guimaraes je pogotkom donio tri vrlo važna boda.

Težak udarac za Howea je neigranje Anthonyja Gordona koji je suspendiran zbog crvenog kartona. Jedan od najboljih igrača momčadi neće biti na raspolaganju u velikom finalu isto kao ni startni lijevi bek Lewis Hall koji je zadobio ozljedu stopala.

O motiviranosti u klubu veličine Newcastlea koji toliko dugo čeka na trofej bespredmetno je pričati. Navijači sa sjevera će u velikom broju pohoditi London u nadi da će njihova omiljena momčad napokon trijumfirati.

Mjesto, vrijeme, sudac

London, Wembley, 17:30

Sudac: John Brooks

Nedostaju

Liverpool: Alexander-Arnold, Gomez, Bradley, Morton

Newcastle: Botman, Gordon, Hall, Lascelles

Prošli dvoboji

Liverpool je protiv Newcastlea neporažen gotovo deset godina. 17 utakmica traje niz nepobjedivosti Redsa protiv Svraka koje su zadnji puta pobijedile u prosincu 2015. godine s 2:0.

Liverpool je prije manje od mjesec dana pobijedio 2:0, a u prvom ovosezonskom ogledu završilo je 3:3.

Prognoza

Liverpool je favorit, ali ne treba otpisati Svrake koje bi se mogle dočepati produžetaka. 

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN