Poker Hrvata na White Hart Laneu

Četvorica Hrvata istrčat će u subotu u 13 sati i 45 minuta na travnjak White Hart Lanea, gdje će snage u prvoj utakmici 30. kola Premier lige odmjeriti Tottenham i Blackburn. Niko Kranjčar, Luka Modrić i Vedran Ćorluka suprotstavit će se Blackburnu Nikole Kalinića u potrazi za novom pobjedom i novim bodovima u utrci za mjesto u Ligi prvaka.

Dobra vijest za Spurse je statistički podatak da Roversi u gostima nisu slavili od kraja studenog prošle godine, no ponove li slabo izdanje kao u FA kupu protiv Fulhama, do bodova neće biti lako doći. Nastup Jermaina Defoea je upitan, a u sastavu vjerojatno neće biti ni Toma Huddlestonea, Davida Bentleyja, Jermainea Jenasa i Aarona Lennona.

Ništa manje problema nema ni Sam Allardyce, koji će momčad morati sastavljati bez tri člana prve momčadi: Larsa Jacobsena, Ryana Nelsena i Vincea Grelle. Nastup našeg Kalinića ne bi trebao biti sporan, kao niti nastup hrvatske trojke u redovima Spursa, no trenerske se zamisli uvijek mogu promijeniti uoči same utakmice.

Što se utrke za naslov tiče, sve tri vodeće momčadi lige očekuju susreti iz kojih moraju izvući stopostotan učinak. Trenutno vodeći Manchester United će visokom je i uvjerljivom pobjedom izbacio Milan iz Lige prvaka i u slavljeničkom tonu dočekuje gostovanje Fulhama, koji je u četvrtak u Europskoj ligi poražen od Juventusa s 3:1.

Branitelj naslova sigurno će tražiti odmazdu za visok poraz na Craven Cottageu, gdje je Fulham prije nepuna tri mjeseca slavio s čak 3:0. Susret s Milanom nije donio nove ozljede, pa će sastav koji će istrčati na Old Trafford pretrpjeti samo jednu izmjenu. Umjesto Paula Scholesa priliku će ponovno dobiti Michael Carrick. Premda se vratio treninzima, Ryan Giggs još uvijek neće biti u sastavu, ali bi trebao biti spreman za derbi protiv Liverpoola sljedećeg vikenda.

Chelsea će na Stamford Bridgeu tražiti bodove u gradskom derbiju s West Hamom, no Carlo Ancelotti teško će iz glava svojih igrača izbaciti misli o predstojećem uzvratnom dvoboju osmine finala Lige prvaka protiv Intera. Pozitivna stvar je što se u redove Bluesa nakon suspenzije vraćaju Michael Ballack i Juliano Belletti, no lista ozlijeđenih doista je dugačka.

Osim Petra Čecha, Ashleyja Colea, Josea Bosingwe, Jurija Žirkova, Ricarda Carvalha, Michaela Essiena i Deca, na tom se popisu sada nalazi i drugi vratar Hilario, pa će mrežu Chelseaja u ovoj utakmici čuvati Ross Turnbull. Bez obzira na ozljede, Čekićari su u ovom susretu potpuni autsajderi, posebno nakon predstave i obrambenih nedostataka koje su pokazali u prošlotjednom dvoboju s Boltonom.

Sigurne bodove vjerojatno je već upisao i Arsenal, koji u večernjem terminu u subotu gostuje u Hullu. Pretposljednja momčad lige morat će ostvariti pravi podvig želi li zaustaviti Topnike i pokvariti im raspoloženje nakon visoke pobjede nad Portom. Svoju priliku mogu tražiti u činjenici da će Cesc Fabregas propustiti i ovu utakmicu, zajedno s Alexom Songom i Williamom Gallasom. Upitan je i nastup Tomasa Rosickog, dok će Eduardo da Silva nakon hat-tricka Nicklasa Bendtnera vrlo vjerojatno i ovaj susret započeti s klupe.

Klupu će po svemu sudeći grijati i Ivan Klasnić u susretu Boltona i Wigana, utakmici koja i jednima i drugima nosi više od tri boda. To je susret dviju momčadi koje se bore za opstanak, a osvajanjem tri boda ostvarili bi pozamašnu bodovnu prednost u odnosu na izravne konkurente i barem nešto mirnije spavali do sljedećeg kola.

Već neko vrijeme mirno ne spava Rafael Benitez, čije jamstvo plasmana među prve četiri momčadi Premiershipa naglo gubi na vrijednosti od prošlotjednog poraza u Wiganu. Raspoloženje je dodatno pokvario poraz od Lillea u Europskoj ligi, pa Redse čeka obveza iskupljenja pred vlastitim navijačima. Možda najbolja vijest u cijeloj priči je ime gosta, jer na Anfield u ponedjeljak navečer stiže nitko drugi nego - Portsmouth.

Aston Villa i Manchester City također su u utrci za četvrtim mjestom, a obje momčadi ovoga vikenda čekaju gostovanja. Nešto teže je na rasporedu Aston Ville, koja putuje u Stoke na uvijek neugodnu i glasnu Britanniju, dok Roberta Mancinija i svijetlo plave čeka gostovanje u Sunderlandu.