Presuda Cityju prerasla u diplomatski skandal: UAE upozorio London da će povući milijarde investicija

Odluka neovisne komisije kojom je Manchester City proglašen krivim za čak 114 od 115 točaka optužnice za kršenje financijskog pravilnika Premier lige izazvala je ozbiljan diplomatski potres. Slučaj je ekspresno prerastao sportske okvire nakon što su vlasti Ujedinjenih Arapskih Emirata upozorile britansku vladu da bi strogo kažnjavanje kluba moglo izravno ugroziti buduće investicije u Ujedinjenom Kraljevstvu te narušiti bilateralne odnose dviju zemalja, izvijestili su Guardian i Bloomberg.

Ugrožen projekt britanske 'Silicijske doline'

Kako navodi Telegraph, pod znakom pitanja našao se i strateški, višemilijarderski projekt tehnološkog centra između Oxforda i Cambridgea, zamišljenog kao britanski pandan Silicijskoj dolini. Dodatne sumnje u političko lobiranje potaknulo je i otkriće da se predsjednik Cityja Khaldoon Al Mubarak sastao s britanskim ministrom gospodarstva Jonathanom Reynoldsom u Downing Streetu svega dva tjedna prije donošenja presude.

Komisija je zaključila da je klub u vlasništvu Abu Dhabi United Groupa između 2009. i 2018. godine prikazivao fiktivne sponzorske ugovore koje su zapravo financirali sami vlasnici, čime su prihodi umjetno uvećani za više od 900 milijuna funti. Iz kluba odbacuju optužbe tvrdeći da raspolažu neoborivim dokazima te su već uložili službenu žalbu zbog, kako navode, teških pravnih i činjeničnih pogrešaka u presudi. Prema propisima lige, žalbeni proces mora započeti unutar 12 tjedana, a pravorijek se očekuje mjesec dana nakon završetka saslušanja.

Pritisak na poreznu upravu i najava višemilijunskih tužbi

Afera se u međuvremenu prelila i u britanski parlament, čiji je odbor za financije zatražio očitovanje porezne uprave o eventualnom pokretanju službene istrage. Istodobno, pravni stručnjaci predviđaju lavinu privatnih tužbi i odštetnih zahtjeva od strane rivalskih klubova, igrača i agenata koji su godinama trpjeli posljedice financijskih malverzacija.

Zabrinutost zbog potencijalnog odlaska investitora iz Manchestera ranije je izrazio i Andy Burnham, naglasivši golemi doprinos vlasnika razvoju lokalne zajednice. Nakon oštrih reakcija političke oporbe, iz njegova je ureda poručeno kako je cijeli postupak neovisan te da svatko za koga se utvrdi krivnja mora snositi predviđene posljedice.