United vreba novogodišnju smjenu na vrhu

19. kolo počinje na Anfieldu u terminu koji je primjereniji Bundesligi. Liverpool, koji je u ponedjeljak prosuo bodove protiv "fenjeraša" Blackburna, čuvat će svoju šestu poziciju od Newcastlea koji je pobjedom u Boltonu 2:0 prekinuo niz od šest utakmica bez pobjede. Redsi će nastupiti bez Luisa Suareza koji će morati odraditi jednu utakmicu suspenzije zbog pokazivanja srednjeg prsta navijačima Fulhama na Craven Cottageu.

Goropadni Manchester United (deset golova u posljednje dvije utakmice) pokušat će u prvoj subotnjoj utakmici učiniti ono što Liverpool u svojem zadnjem ogledu nije - pobijediti posljednjeplasirani Blackburn na domaćem terenu. Crveni vragovi mogu pobjedom, barem privremeno, preuzeti vrh ljestvice, a ako gradski rival ne pobijedi u Sunderlandu dovoljnom gol-razlikom, United bi ušao u 2012. kao lider usprkos sijasetu ozljeda u vlastitim redovima.

Tottenham je gostujućom pobjedom u Norwichu ostao jedini pravi protukandidat za naslov u utrci sa Cityjem i Unitedom. Spursi, ako žele ostati u utrci i dalje, morat će pobijediti i u Walesu, kod Swanseaja. Trebao bi to biti težak zadatak jer je Swansea samo jednom ove sezone poražen na domaćem terenu - 1:0 od Manchester Uniteda.

Nakon što je ispustio bodove protiv Wolverhamptona koji je završio utakmicu s igračem manje, pred Arsenalom je novi susret u kojem je ogromni favorit. Iz zapadnog Londona na Emirates stižu Queens Park Rangersi, a to je ujedno i posljednje prilika Robinu van Persieju da se ili izjednači ili prestigne Alana Shearera po broju postignutih pogodaka u jednoj kalendarskoj godini. Englez ih je nanizao 36, a Nizozemac je stao na 34.

Tri uzastopna remija vjerojatno su u taboru Chelseaja probudila želju za povratkom na pobjedničke staze. Aston Villa mogla bi platiti ceh na Stamford Bridgeu nakon što su Wigan, Tottenham i Fulham odigrali 1:1 s Bluesima. Villa je upisala tek jednu pobjedu u posljednjih sedam prvenstvenih utakmica.

Nakon što mu je prednost na vrhu "isparila", Manchester City pokušat će otvoriti 2012. godinu pobjedom u Sunderlandu i zadržati se na prvoj poziciji. Nešto o tome sigurno će imati reći i Sveci, vjerojatno ohrabreni pristupom West Bromwich Albiona, koji je na svojem Hawthornsu oduzeo bod Građanima nakon njihove tri uzastopne pobjede.