Vatreni početak godine

Puno bi toga moglo postati jasnije nakon 21. kola Premiershipa i sraza drugoplasirane i trećeplasirane momčadi prvenstva. Manchester United na Old Traffordu dočekuje Chelsea u utakmici koja bi mogla odrediti budućnost ovosezonske utrke za naslov prvaka.

Premiership: Raspored i rezultati

Chelsea već sada za Liverpoolom zaostaje tri boda i novim bi porazom, u slučaju očekivane pobjede Redsa nad Stoke Cityjem, njihov zaostatak iznosio velikih šest bodova. S druge strane, Manchester United je sedam bodova u zaostatku, ali uz dvije utakmice manje od svojih rivala i realnu mogućnost da se nađe samo bod iza Liverpoola.

Mnogi analitičari u Engleskoj kao favorita ističu momčad Alexa Fergusona, no aktualni prvak ove sezone doista ne briljira, a iznimno skupa napadačka linija dosta teško postiže pogotke. Vidjelo se to i u kup utakmici s Derby Countyjem koju je United na iznenađenje svih izgubio s 1:0.

Međutim, neobično ranjivo ove sezone izgleda i momčad Chelseaja, koja se kod kuće muči s gotovo svim protivnicima, a u FA kupu su prije nekoliko dana ubilježili razočaravajući remi sa Southend Unitedom. Jedinu utjehu može im predstavljati podatak kako su kao gosti daleko neugodniji protivnik s gotovo stopostotnim uspjehom.

Za susret na Old Traffordu menadžer Uniteda može računati na svoj najbolji sastav, neće biti tek Patricea Evre koji još uvijek odrađuje suspenziju zbog incidenta u prošlosezonskom ogledu s Chelseajem. Suspenziju od tri utakmice odradio je pak kapetan londonske momčadi John Terry i bit će na raspolaganju Luizu Felipeu Scolariju. Vratit će se i Michael Ballack, a upitan je tek nastup Josea Bosingwe.

Premda je Stoke City u rujnu na Anfieldu izvukao 0:0, lider Premiershipa Liverpool na stadionu Brittania tražit će samo i isključivo pobjedu. Sve manje od toga neće zadovoljiti apetite Rafaela Beniteza i njegovih igrača, koji po prvi put nakon 18 godina jurišaju prema naslovu prvaka.

Upitan je nastup Xabija Alonsa, a u redovima Redsa i dalje neće biti Alvara Arbeloe. U prvih 11 trebao bi se vratiti Fernando Torres, dok menadžera domaće momčadi treba brinuti suspenzija Ricarda Fullera. Najbolji strijelac Stoke Cityja još uvijek je izvan stroja zbog incidenta sa suigračem Andyjem Griffinom.

Veliki dvoboji očekuju i naše reprezentativce u Premiershipu. Luka Modrić i Vedran Ćorluka sredinom su tjedna gotovo osigurali nastup u finalu Carling kupa, a u subotu gostuju kod Wigana. Momčad Stevea Brucea u posljednjih je šest kola upisala pet pobjeda i mogla bi se pokazati vrlo tvrdim orahom za Tottenham, koji još uvijek balansira na rubu zone ispadanja.

U toj zoni ubrzo bi se mogao naći i Portsmouth, ne prekine li neugodnu seriju od četiri uzastopna poraza. Još neugodniji je podatak kako je u posljednje dvije domaće utakmice momčad Nike Kranjčara doživjela prave katastrofe (1:4 protiv West Hama i 0:3 protiv Newcastlea).

Na Fratton Park u subotu dolazi Manchester City, koji također nije momčad bez problema. Usprkos oazi financijske sigurnosti koju pružaju bogati vlasnici, Mark Hughes nikako ne pronalazi dobitnu formulu, pa se City nalazi tek na 13. mjestu, samo dva boda od opasne zone.

Aston Villa ima veliku priliku ostati na četvrtom mjestu, a možda čak i povećati svoju prednost ispred Arsenala. U subotu u 13 sati i 45 minuta u goste na Villa Park stiže posljednjeplasirana momčad lige West Bromwich Albion, a odmah nakon toga Arsenal na Emiratesu dočekuje Bolton.

Topnicima je pobjeda neophodna, budući da im je za leđima već i Everton. Arsene Wenger za ovaj susret ne može računati na Williama Gallasa i Mikaela Silvestrea, a otprije su već ozlijeđeni Cesc Fabregas, Theo Walcott i Tomas Rosicky. Za momčad još uvijek ne konkurira ni naš Eduardo da Silva.