Video: Oprostio se Paul Scholes

Kada netko provede cijelu svoju karijeru u jednom nogometnom klubu, taj svakako zaslužuje duboko poštovanje čitavog nogometnog puka, a kad taj igrač odigra punih 17 sezona na najvišoj profesionalnoj razini te bude u ključnim ulogama svog kluba u berbi brojnih trofeja, svakako zaslužuje oproštaj na najvišoj mogućoj razini. Neumorni veznjak Manchester Uniteda, Paul Scholes jučer je i službeno rekao zbogom nogometu, zbogom Unitedu, zbogom Old Traffordu.

Iako je u svojoj mladosti bio razapet između kriketa i nogometa, Scholes se odlučio za nogomet i sada kada je objesio kopačke o klin može se ustvrditi da nije pogriješio. Iza uspješne Scholesove karijere stoje neumoljive brojke, ali i izjave brojnih velikana svjetskog nogometa koje potvrđuju reputaciju koju je Scholes uživao među svojima suigračima, ali i među protivničkim igračima.

Scholes je odigrao 17 nezaboravnih sezona u Unitedovom dresu u Premier ligi, ukupno 676 nastupa za Crvene vragove u svim natjecanjima i 150 pogodaka, što je sjajna statistika za jednog veznog igrača. S Unitedom je osvojio 10 premierligaških naslova, tri FA kupa i dvije lige prvaka. Skupio je i 66 nastupa za reprezentaciju Gordog Albiona te uknjižio 14 pogodaka.

Možda i najbolja potvrda Scholesovog nogometnog umijeća proizlazi iz izjava njegovog menadžera i drugog oca Sir Alex Fergusona: "Prema mom mišljenju Scholes odlazi iz nogometa kao jedan od najvećih igrača Manchester Uniteda svih vremena." Ferguson je prenio novinarima i izjavu bivšeg vratara Uniteda Fabiena Bartheza koji je također obasuo Scholesa komplimentima: "Bio sam u srijedu razgovarao s Barthezom i rekao mi je da je Scholes najbolji igrač s kojim je on ikada igrao."

Možda i najbolji nogometaš posljednja dva desetljeća Zinedine Zidane također je nedavno izrekao hvalospjeve na Scholesov račun: "Paul je bio moj najteži protivnik i sigurno jedan od najboljih veznjaka naše generacije."

Što se same utakmice tiče, Manchester United je demolirao Cantonin New York Cosmos sa 6:0, a upravo je Scholes u devetoj minuti postigao fantastičan pogodak s 20 metara te je ovim pogotkom još jednom demonstrirao svoj fantastičan udarac iz daljine koji ga je krasio tijekom čitave karijere. U slavljeničkoj atmosferi strijelci za United još su bili, Rooney (28'), Anderson (50'), Welbeck (59'), te Diouf u dva navrata (69', 74').

Treba istaknuti da su se Scholesovom pozivu odazvale brojne zvijezde koje su ovom prilikom branile boje New York Cosmosa, a među njima su bili Nicky Butt, Wayne Bridge, Sol Campbell, Fabio Cannavaro, Brad Friedel, Robbie Keane, Gary Neville, Patrick Vieira i Michel Salgado. Momčad Cosmosa vodio je legendarni igrač Uniteda Eric Cantona, dok je na utakmici bio prisutan i počasni predsjednik i bivši igrač njujorškog kluba, Pele.

Najsvečaniji trenutak dogodio se u 75. minuti utakmice, kada je Scholes izašao iz igre ispraćen dugotrajnim ovacijama Old Trafforda. U tom trenutku vjerojatno su u srcima navijača Uniteda i ostalog nogometnog svijeta izbrisani svi grubi startovi koji su bili karakteristični za ovog igrača omalenog rastom, a velikog igrom koju je pružao na travnjaku, a zauvijek su se vrtjele slike požrtvovnog, borbenog i učinkovitog Paula Scholesa.