Vikend gradskih derbija

Tradicija, povijest, rivalstvo, natjecateljski naboj, sve su to sastojci koji čine veliki engleski derbi, a ove nedjelje na rasporedu su čak dva. U 14.30 na Old Traffordu će započeti ogled Manchester Uniteda i Manchester Cityja, a potom u 17 sati na Emiratesu nas čeka dvoboj gubitnika iz polufinala Lige prvaka, Arsenala i Chelseaja.

Derbi u Manchesteru nosi puno veći ulog, barem što se tiče domaćina. Manchester United samo je tri koraka do naslova prvaka, no Liverpool i dalje vrši pritisak i nada se kiksu aktualnog prvaka. Momčad Alexa Fergusona snažan je vjetar u leđa dobila plasmanom u drugo uzastopno finale Lige prvaka, no ishod gradskih derbija sa Cityjem uvijek je teško prognozirati.

Olakotna okolnost za domaćina je što na raspolaganju ima gotovo cijelu momčad, osim Wesa Browna, za kojega je ova sezona završena. S druge strane, Manchester City se bori za mjesto u Uefinoj europskoj ligi i svaki bod dobro bi im došao. Na Old Traffordu znaju pobjeđivati, a to su pokazali prošle sezone kada su pobjedom od 2:1 Unitedu pokvarili obilježavanje 50. godišnjice pogibije "Busbyjevih beba".

Na koga je poraz iz polufinala Lige prvaka više utjecao vidjet ćemo u drugom nedjeljnom derbiju, onom između Arsenala i Chelseaja. Bit će zanimljivo vidjeti mogu li se igrači Chelseaja oporaviti od šokantne eliminacije pogotkom Inieste u 93. minuti i od niza sudačkih pogrešaka i previda koji su ih onemogućili u novom pokušaju da zasjednu na europski tron.

Arsenal je izgubio svaku nadu da ove sezone može osvojiti bilo kakav trofej, pa im ova utakmica predstavlja tek pitanje prestiža. Arsene Wenger će morati složiti momčad bez ozlijeđenih Eduarda, Clichyja, Gallasa i Rosickog, ali mu se u momčad vraća Andrej Aršavin koji nije imao pravo nastupa u Ligi prvaka.

Guus Hiddink to ne želi priznati, ali Chelsea u utrci za naslov više nije ozbiljan konkurent, no dok god postoji matematička nada Nizozemac će tjerati svoju momčad da pokaže maksimum. Sastav koji će istrčati na Emirates uvelike će ovisiti i o njegovoj procjeni psihološke spremnosti Didiera Drogbe ili Michaela Ballacka, koji su u srijedu potpuno izgubili živce i to pred televizijskim kamerama prezentirali široj javnosti.

Što se ostalih utakmica tiče, pretendent na naslov prvaka Liverpool u subotu će gostovati na Upton Parku gdje ga čeka nimalo lak okršaj s West Hamom. Čekićari će skupo prodati svoju kožu jer upravo oni u svojim rukama trenutno drže sedmu poziciju koja garantira izlet u Europu sljedeće sezone.

Liverpoolu pak u utrci za naslov igraju samo tri boda, a Rafael Benitez neće moći računati na Xabija Alonsa, kojeg je brutalnim startom u prošlom kolu pokosio Joey Barton. Dobra vijest za Redse je povratak Fernanda Torresa.

Hrvatski dvojac Luka Modrić i Vedran Ćorluka ove će se subote za bodove boriti s Evertonom na Goodison Parku. Domaćin je u utrci za petim mjestom, koje vodi direktno u Europsku ligu, dok su Spursi u igri za jedno od mjesta u pretkolima.

Oba naša reprezentativca bit će u početnom sastavu, a nadamo se da neće doći do novih ozljeda. Reprezentacija je uoči vrlo bitne utakmice s Ukrajinom već ostala i bez Eduarda, Nike Kranjčara, Ivice Križanca, a možda i Ivice Olića.

Jedna od ključnih utakmica u borbi za opstanak odigrat će se u ponedjeljak u 21 sat, kada na St. James Park u Newcastleu dolazi Middlesbrough. Sraz 18. i 19. momčadi Premiershipa mogao bi donijeti odluku koja od njih će se definitivno pozdraviti s prvoligaškim društvom, a koja će u posljednja dva kola hvatati bodove spasa.