Zbog dokova, kanala i gulaša nastao najveći nogometni rat: bizarna mržnja Liverpoola i Manchestera

Međutim, za shvaćanje stvarnog antagonizma, da ne kažemo mržnje između dva susjedna grada, koje dijeli tek 50-ak kilometara, razloge treba potražiti u nečem sasvim drugom, što nema nikakve veze sa nogometom. Jer, priča seže u duboku prošlost, otprilike kao i početka engleskog nogometa. Dva grada dugo su bili sasvim pristojni susjedi, čak je 1830. godine prvi međugradski vlak na svijetu povezao Liverpool i Manchester.

Sve se dramatično promijenilo između 1887. i 1894. godine, naime, izgrađen je kanal Manchester Ship, koji je bio svojevrsni bypass, premosnica brodovima preko rijeke Mersey za dotad glavnu luku sjeverozapada, Liverpool. Time je ona doživjela potpuni ekonomski kolaps, propast liverpulskih dokova izazvala je rekordnu nezaposlenost i siromaštvo, a Manchester dobio otvoreni izlaz na Irsko more i od toga trenutka preuzeo dominaciju, postao glavni financijski i industrijski centar te se riješio dadžbina koje je dotad morao plaćati za prijevoz robe Liverpoolu. Iako je riječ o događajima od prije više od stoljeća, upravo je to motiv zašto navijači Uniteda dan-danas cinično parafraziraju himnu Liverpoola te su "You'll Never Walk Alone" preformulirali u svoja skandiranja "You'll Never Got a Job" (Nikada nećete dobiti posao).

O kakvom se nogometnom suparništvu radi, pak, svjedoči niz fascinantnih činjenica. Poput one da je posljednji igrač koji je izravno prešao iz jednog kluba u drugi bio Phil Chisnall i to – 1964. godine. Nakon toga bilo je igrača, pa i zvijezda (Michael Owen i Paul Ince) koji su nosili dres oba kluba, ali nikada se nije dogodio direktni transfer, poput Chisnalla koji je tad iz Uniteda potpisao za Redse. Poveznica je svakako i Sir Matt Busby, u igračkoj karijeri član Liverpoola, a kasnije postao najvažniji menadžer u povijesti "Crvenih vragova", naravno, prije nego što će taj prestižni epitet preuzeti Sir Alex Ferguson.

Inače, Manchester United je stariji od Liverpoola, osnovan 1878. godine, doduše pod imenom Newton Heath FC, a u slobodnom prijevodu mogli bismo ga nazvati Željezničar, kao sarajevski imenjak, jer su u prvoj momčadi igrali uglavnom radnici zaposleni u British Railways. Liverpool je osnovan čak 14 godina kasnije (1892.), ironijom sudbine, kad je parcelu na kojoj je izgrađen Anfield Road otkupio John Houlding, nakon što je napuštena od – Evertona, čijim je gazdama postao preskup najam terena. Za digresiju: slavni naziv Kop, utvrda najžešćih navijača Liverpoola na Anfieldu, dobila je naziv po brdu u Južnoj Africi, gdje su stradali brojni Liverpulci tijekom Burskih ratova.

Nadimci navijača također imaju svoje značenje. "Mancounians" je lako objašnjiv, potječe od latinskog imena za Manchester (Mancunium). Znatno zanimljiviji je pak podrugljivi naziv koji navijači Man.Utd koriste za svoje rivale - "Scousers", a potječe od goveđeg gulaša Lobscouse, koji je bio tradicionalno jelo pomoraca i lučkih radnika u Liverpoolu.

Trebao bi nam cijeli roman za nabrojati imena velikana koji su obilježili povijest dvaju klubova, kao i veličanstvenih derbija, ali o strasti i međusobnoj nepodnošljivosti možda najslikovitiju rečenicu rekao je George Best:

"Kad bih morao birati između zgoditka Liverpoolu ili noći sa Miss Svijeta, nijednog trenutka se ne bih dvoumio. Izabrao bih prvo."

Ostat će zapisano da je nezaboravni napadač "Crvenih vragova" u karijeri postigao sedam pogodaka Liverpoolu, dok je onaj drugi dio priče naravno nemoguće izbrojati, ali prema životnim navikama Besta, ne sumnjamo da mu je to uspjelo više puta.

Zanimljivo da je jednaki stav imao i Wayne Rooney, koji je imao čak dva motiva za antipatije prema Liverpoolu: em je dugo nosio dres Uniteda, em je rođen i odrastao kao navijač Evertona, "za mene to nikada nije bila utakmica kao i sve druge, otkad znam za sebe, mrzim Liverpool, tako sam odgojen."

Liverpool je dugo godina bio nadmoćan spram Uniteda po broju trofeja, uostalom, ima šest titula prvaka Europe, a United dvije. No, otkad je formiran Premiership 1992., Manchester je daleko uspješniji, a uz ovo je vezana sjajna anegdota: kad je početkom 90-ih Liverpool bio znatno trofejniji (imao je 18 titula prvaka Engleske, a United tad tek sedam), Kop je podigao veliki transparent "Come back when you've won 18!" (Vratite se kad osvojite 18). Osveta se, znate već, servira hladna i "Mancounians" su u čudesnoj Fergusonovoj eri stigli i prestigli susjede. Te uzvratili transparentom "We're back, 19 times and counting" (Vratili smo se, 19 puta i brojimo dalje).

Danas je "rezultat" izjednačen na 20:20. A rivalstvo se, zaista, nastavlja, za sva vremena…