Becks is back!

Činilo se da će se 32-godišnjak zaustaviti na dotadašnja 94 nastupa u najdražem dresu, ali su slabe igre te jalovost "svježe krvi" natjerale McClarena da promijeni ploču. Izbornik se, naime, želeći se distancirati od švedskog prethodnika, najurio Beckhama s obrazloženjem da je "igrač dao svoje najbolje partije te njegova karijera može krenuti samo unatrag". Predstave, međutim, u dresu Reala koje su uvelike zaslužne za preuzimanje čelne pozicije na tablici Primere, McClarena su zabrinutog uslijed tek četvrte pozicije u skupini E za Euro 2008. (11 bodova u šest utakmica dok je Hrvatska prva sa 13 iz pet) isprovocirale da ga vrati.

0:0 s Makedonijom kući te 0:0 na gostovanju u Izraelu sile Engleze da imperativno na gostovanju u Tallinnu kod pretposljednjih Estonaca potraže tri boda. U slučaju negativnog ishoda 6. lipnja, McClaren, pak, može spakirati kovčege. Pritisak medija i ovako je prevelik, a sukob koji će zbog povratka Beckhama najvjerojatnije uslijediti sa stručnim stožerom (Venables, primjerice, smatra da igrač MLS lige ne zaslužuje reprezentativni dres) neće se moći izbjeći.

Beckham se, naime, po okončanju španjolskog prvenstva stavlja na raspolaganje LA Galaxyju, a odista je upitno na koji će način održati potrebnu visoku formu u slabašno razvijenoj američkoj ligi.

"Ne namjeravam ulaziti u spekulacije o budućnosti; Beckham je igrač koji će svojim iskustvom uvelike pridonijeti, vjerujemo svi, ostavrenju naše pobjede u Tallinnu. Od Božića igra u odličnoj formi i zaslužio je poziv natrag", izjavio je 46-godišnji bivši trener Middlesbrougha (kojeg je doveo do finala Kupa UEFA prošle sezone čime je i zaslužio poziv čelnika FA-a).

U sjeni povratka Beckhama (kojem se, međutim, ne vraća kapetanska traka u trenutnom vlasništvu Johna Terryja) ostao je još jedan come-back: Michael Owen je, naime, nakon pune godine dana te teške povrede u reprezentativnom dresu (protiv Švedske u Njemačkoj) također na listi 26-orice pozvanih za prijateljsku utakmicu na Wembleyju protiv Brazila (1. lipnja) te gostovanje u Estoniji (6. lipnja). Zbog ozljeda, pak, izostaju G. Neviile, A. Cole, Johnson, Richards, Hargreaves i Foster dok Rooney odrađuje žute kartone.

Vratari:
Robinson, Green, Carson
Obrana:
P. Neville, Brown, Shorey (debitant iz Readinga), Bridge, King, Terry, Carragher, Ferdinand, Dawson
Veza:
Bentley (debitant iz Blackburna), Gerrard, Lampard, J. Cole, Jenas, Beckham, Lennon, Carrick, Dyer, Downing
Napad:
Owen, Crouch, Defoe, Smith