Bilić bez iznenađenja

"Očekuju nas dvije važne utakmice koje su vrlo specifične. Većina naših igrača je imala fizički i psihički napornu sezonu, dok su Estonici i Rusi u naponu forme jer su njihova prvenstva tek nedavno startala. To nije nikakvo traženje alibija, mi smo svjesni što nam ove dvije utakmice donose," istaknuo je hrvatski strateg.

Utakmica s Estonijom na rasporedu je 2. lipnja u Tallinnu, dok je ogled protiv "Zbornaje" četiri dana kasnije u Zagrebu.

Estonici su nakon pet odigranih susreta još uvijek bez boda, čak nisu postigli niti pogodak, a primili su deset. U Tallinnu su slavili Makedonija (1:0), Izrael (1:0) i Rusija (2:0).

"Mi smo se uvijek mučili s Estoncima i svjesni smo da nas očekuje težak ispit. Estonci su u sve tri utakmice bili vrlo blizu bodova i vrlo su neugodni. No, mi smo favoriti i u Tallinn idemo po tri boda. Trenutačnom nam je u glavama samo utakmica s Estoncima. Za Ruse ima vremena," dodao je Bilić.

Prije puta u Estoniju hrvatska reprezentacija će odigrati i jednu pripremnu utakmicu i to 25. svibnja. Do početka idućeg tjedna znat će se tko će biti suparnik i gdje će se igrati. Bilić za ovaj ispit ne može računati na dio standardnih reprezentativaca, niti na igrače Dinama i Slaven Belupa koji dan kasnije igraju uzvratni susret finala Kupa. No priliku će dobiti mladi igrači iz HNL-a na koje se računa u budućnosti. Za utakmicu Bilić je pozvao 17 igrača od kojih su desetorica iz prvog sastava (Šimunić, Živković, Niko i Robert Kovač, Kranjčar, Vranješ, Pranjić, Babić, Olić i Šerić), a nova lica su igrači Zagreba Mario Brkljača, Mensur Mujdža i Ivica Vrdoljak, napadač Rijeke Ahmad Sharbini, napadač Hajduka Nikica Jelavić, vratar Međimurja Vjekoslav Tomić, te jedinica Osijeka Marin Skender.

"Dečki su zaslužili priliku. Već duže vrijeme pratimo njihove igre i ovaj poziv je nagrada za trud i zalaganje," obrazložio je odluku stručnog stožer hrvatski izbornik, dodavši kako se na listi igrača koji se pozorno prate nalazi još nekoliko imena (Ljubojević, Bošnjak, Mikulić, Ivan Leko...).

Popis reprezentativaca za kvalifikacijske dvoboje s Estonijom i Rusijom:

Vratari: Stipe Pletikosa, Vedran Runje, Mario Galinović

Braniči: Vedran Ćorluka, Dario Šimić, Robert Kovač, Josip Šimunić, Boris Živković, Hrvoje Vejić, Dario Knežević, Anthony Šerić

Vezni: Niko Kovač, Luka Modrić, Darijo Srna, Niko Kranjčar, Milan Rapaić, Jerko Leko, Jurica Vranješ, Marko Babić, Danijel Pranjić

Napadači: Mladen Petrić, Ivica Olić, Eduardo Da Silva, Boško Balaban, Igor Budan

Pretpozivi su upućeni Dinu Drpiću i Marinu Skenderu.