Leo Beenhakker

Leo Beenhakker po mnogima je najveća snaga poljske reprezentacije. Iskusni 65-godišnji Nizozemac prošao je sva sita i rešeta nogometnih iskušenja i nakon 34 godine bavljenja trenerskim i izborničkim poslom sve svoje znanje i iskustvo odlučio je pretočiti u projekt poljske reprezentacije na Europskom prvenstvu. U karijeri je karizmatični Don Leo (nadimak iz dana kada je trenirao španjolske klubove) prošao više od 15 što klubova, što reprezentacija, u nekima bivajući u više navrata. No, krenimo od kraja.

Nakon što je zadivio nogometni svijet plasirajući se s reprezentacijom Trinidada i Tobaga na Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj 2006. te nakon što je njegova momčad i na samoj smotri bila ravnopravan suparnik u skupini (neriješeno sa Švedskom, dobar otpor Englezima), Beenhakker preuzima kormilo poljske reprezentacije u srpnju 2006. i kreće u kvalifikacije za Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj. Ispočetka mu poljska javnost nije bila naklonjena. Kao prvi izbornik stranac u toj zemlji izazivao je dosta skepse i sumnje u svoj rad, a kritike su bile još žešće kada je u prve dvije utakmice kvalifikacija protiv Finske i Srbije, Poljska osvojila samo bod.

Međutim, kako je vrijeme prolazilo, Poljska je sve više izgledala kao ozbiljna reprezentacija, spremna zaprijetiti Srbiji i Portugalu u borbi za prolazak na prvenstvo. I ne samo da su im izabranici Beenhakkera zaprijetili, nego su, do kraja kvalifikacijskog ciklusa izbili na vrh tablice i kao pobjednik svoje skupine izborili prvi, povijesni nastup na Euru za Poljsku. Koliko je naciji značio ovaj plasman, najbolje govori činjenica da je Beenhakker dobitnik nagrade za čovjeka godine 2007. uglednog poljskog tjednika Wprost te nositelj visokog državnog priznanja, odličja Poljski preporod, koje mu je osobno uručio predsjednik Republike Lech Kaczynski.

Posljednji rezultati s Poljskom te Trinidadom i Tobagom nisu jedini dokaz da Beenhakker zna što je uspjeh. U karijeri dugoj više od trideset godina trofeji su bili njegova realnost. Najveći uspjeh svakako mu je bio trostruki uzastopni (1987-1989) naslov španjolskog prvaka s Real Madridom, dvaput je bio nizozemski prvak s Ajaxom (1980.,1990.) te jednom s Feyenoordom (1999.). S reprezentacijom Nizozemske stigao je do osmine finala Svjetskog prvenstva u Italiji, a trenirao je još Saudijsku Arabiju, Zaragozu, Grasshopper i manje poznate klubove u Nizozemskoj, Meksiku i Turskoj.

Trenutno njegovoj popularnosti u Poljskoj nema granica. Produžio je ugovor do 2010., a Poljaci vjeruju da će na krilima uspješnog selektora svoj prvi plasman na smotru najboljih europskih reprezentacija okruniti i dobrim rezultatom, misleći pritom na najmanje prolazak u četvrtfinale. Djelomično razlog njegove velike obožavanosti leži i u činjenici da se Beenhakker nije bojao dati priliku i igračima iz poljske lige koji su kod prijašnjih izbornika teško dolazili do dresa Orlova. Ni lošiji rezultat u pripremnoj utakmici protiv SAD-a nije im poljuljao vjeru u "njihovog Lea", kako mu tepaju Poljaci, vjeru da će na čelu s Beenhakkerom biti zapaženi sudionik Eura 2008.