Matematika: Jednom nogom u Austriji i Švicarskoj

Nikada hrvatska reprezentacija nije tako dobro stajala tri utakmice prije kraja kvalifikacija. Već bismo 17. listopada mogli osigurati Euro, ako bi se uz našu pobjedu nad Izraelom poklopio i neuspjeh (sve osim pobjede) Rusa protiv Engleske. No, čak i ako Rusi uspiju svladali Gordi Albion, Hrvatskoj bi bod u Makedoniji garantirao EP, pa bi na Wembley posljednjeg dana kvalifikacija mogli turistički. No, razmotrimo većinu kombinacija uoči same završnice.

Trenuti pogled na ljestvicu i predstojeće utakmice kaže:

Hrvatska (23 boda, 9 utakmica) - Izrael (doma), Makedonija (u gostima), Engleska (u gostima)
Engleska (20 bodova, 9 utakmica) - Estonija (doma), Rusija (u gostima), Hrvatska (doma)
Rusija (18 bodova, 9 utakmica) - Engleska (doma), Izrael (u gostima), Andora (doma)

Za ovu analizu koristit ćemo pretpostavku da Englezi dobiju Estoniju kod kuće, kao i da Rusi pobijede Izrael u gostima (što uopće neće biti lako) te Andoru kod kuće. Jasno, ne uspiju li Englezi i Rusi u tom naumu, samo će nam olakšati put do Švicarske i Austrije.

Slučaj 1: Engleska slavi u Rusiji

Englezi bi tada uoči našeg međusobnog okršaja imali 26 bodova, a Rusi 24. U tom slučaju, nama su dovoljna dva boda do kraja kvalifikacija, dakle jedna pobjeda ili dva remija. Prema svemu prikazanome, to ne bi smio biti problem za Bilićevu selekciju. Za prvo mjesto u skupini, morali bismo slaviti u Engleskoj (ako osvojimo samo dva boda), dok bi nam remi bio dovoljan ako bismo do tada osvojili tri boda. U slučaju da osvojimo šest bodova, Englezima bi trebala pobjeda uvjerljivija od 2:0 da nas preskoči.

Slučaj 2: Remi Rusa i Engleza u Moskvi

Englezi bi u tom slučaju imali 24 boda uoči našeg ogleda na Wembleyju, a Rusi 25. U tom slučaju, Hrvatskoj bi tri boda bila dovoljna (pobjeda protiv Izraela ili Makedonije), a vjerojatno čak i dva s obzirom na našu sjajnu gol-razliku. Za prvo mjesto u skupini, Englezi bi nas morali pobijediti.

Slučaj 3: Pobjeda Rusa protiv Engleske

U tom, za nas najgorem scenariju, Rusi bi imali 27 bodova, a Englezi 23. Tada bismo prije gostovanja u Londonu morali osvojiti četiri boda kako bismo bili sigurni, dakle protiv Izraela i Makedonije morali bi upisati barem pobjedu i remi. U tom slučaju vjerojatno bismo bili prvi u skupini na temelju gol-razlike u odnosu na Ruse, a za sigurnu potvrdu trebao bi nam bod na Wembleyju (ili jednostavnije dvije pobjede u sljedeća dva susreta).

Dakako, puno toga bi se promijenilo ako bi Izraelci iznenadili u Hrvatskoj, tada bi se i oni uključili opet u igru, a našu poziciju prilično uzdrmali. Međutim, prema svemu do sada prikazanom, teško je zamisliti da Hrvatska, nikad pobijeđena kod kuće u kvalifikacijama, može propustiti takvu meč-loptu.

Da sumiramo - ne uzvrate li Rusi Englezima za večerašnji poraz na istovjetan način u Moskvi (pobjedom), Hrvatskoj je za matematičko osiguravanje Eura potrebna pobjeda protiv Izraela u idućem susretu. U slučaju da Rusi uspiju pobijediti, Hrvatskoj prije gostovanja u Londonu trebaju četiri boda, kako bi Engleze bacila u očaj...