N. Kovač: "Nek' se ljudi grle i ljube!"

Kapetan Vatrenih Niko Kovač ponovno je ostavio srce na travnjaku: "Ovo je apsolutno zaslužena pobjeda Hrvatske. Smatram da smo tijekom svih 90 minuta dominirali, imali smo bolje šanse, više šansi i uz ovu sjajnu publiku došli smo do zaslužene pobjede. Taktički smo odigrali mudro, rekao bih - za pet. Vidi se da ova ekipa ima potencijala i da naš stručni stožer radi savršen posao. Atmosfera je bila fantastična, nekima od igrača na kraju su krenule i suze. Drago mi je da smo razveselili navijače, neka ljudi slave, nek' se ljube i nek' se grle."

Foto: Davor Sajko

Odlične igre u nizu više ne mogu biti slučajnost. Vedran Ćorluka još se jednom sjajnom izvedbom nametnuo izborniku Biliću i gotovo je sigurno da će i sljedeće utakmice započinjati u prvih jedanaest: "Svi zajedno potajno smo se nadali da ćemo pobijediti Englesku. Naravno da smo sada presretni. Vjerovali smo u sebe, znali smo da smo dobro posložena momčad i da izbornik vjeruje u nas. Ne bih previše govorio o svojoj igri, jedino se zahvaljujem izborniku što mi je dao priliku i ja se nadam da sam je iskoristio na najbolji način. Navijači su bili sjajni, pokazali su da mogu biti uz reprezentaciju kada je to najpotrebnije i da su najbolji na svijetu, te im se ovim putem i zahvaljujem."

Junak utakmice protiv Andore, četverostruki strijelac Mladen Petrić večeras se nije upisao u listu strijelaca, no bio je jedan od naših najaktivnijih igrača i gotovo zacementirao mjesto u početnoj postavi: "U svakom slučaju bili smo bolja momčad, stvorili smo više prilika i uz malo sreće kod drugog pogotka zasluženo smo slavili. Protiv Andore bilo je fantastično, ali mislim da je ovo bila najveća utakmica u mojoj karijeri. Igrao sam susrete i na većim stadionima i pred više gledatelja, ali ovakvo navijanje još nisam doživio. Jako mi je drago što sam se na kraju odlučio igrati za hrvatsku reprezentaciju. Dugo sam razmišljao i čekao svoju priliku, no nisam požalio zbog svoje odluke. Nadam se da sam svojom igrom iskoristio priliku koju mi je dao izbornik i da sam izborio svoje mjesto u reprezentaciji, no vidjet ćemo što će biti. Imamo dosta napadača koji su u dobroj formi, no najvažnije je da i dalje pobjeđujemo."

Značajnu je ulogu u veznom redu opet odigrao i Luka Modrić: "Da nam je netko prije početka kvalifikacija ponudio sedam bodova iz prve tri utakmice, naravno da bismo prihvatili. Mislim da smo večeras odigrali jednu fenomenalnu utakmicu i da Englezi praktički nisu stvorili niti jednu šansu. Nakon što smo u prvom dijelu propustili velik broj izglednih prilika, dogovorili smo se u svlačionici nastavimo tako i dalje te da će pogodak doći, što se i ostvarilo. Naravno, kod drugog pogotka osmijehnula nam se i sreća, ali nema veze. Za mjesec dana slijedi nam novo okupljanje, treba se pripremiti za Izrael i idemo po nova tri boda."

Foto: Davor Sajko

Pred kraj drugog poluvremena atmosferu i naboj utakmice s Englezima osjetio je i Jerko Leko: "Mislim da smo u obje utakmice, i protiv Andore i večeras protiv Engleske igrali vrlo dobar nogomet. Bio sam uvjeren da možemo pobijediti Englesku jer oni zaista nisu u posebnoj formi u zadnje vrijeme, tako da je to trebalo iskoristiti. Izbornik je od nas tražio igru s puno dodavanja, da držimo loptu što je više moguće i Englezi se nisu snašli. Imali su kratak period od desetak minuta kada su djelovali bolje, no to je bilo premalo za uspjeh u ovoj utakmici. Kod prvog pogotka Eduardo je sjajno reagirao, a što se drugoga tiče htio bih zahvaliti gospodinu Sakomanu na odlično pripremljenom travnjaku", duhovito je na kraju dodao Leko.

Kapetan engleske reprezentacije Gary Neville bio je, naravno, razočaran: "Ovo je bila važna utakmica, no krajnji je ishod loš za nas. Nije nam bilo lako protiv Hrvatske koja je utakmicu riješila u svoju korist iako mislim da smo do drugog primljenog pogotka imali izgleda i preokrenuti rezultat. Pred nama su još duge kvalifikacije i ništa još nije riješeno. Utakmice poput ove uvijek su vrlo neugodne, ali znamo da možemo odigrati bolje nego što smo to prikazali večeras."