Petr Čech

Put do nogometnih visina Petr Čech započeo je u rodnom gradiću Plzeňu, u klubu Viktoria. Debitiravši sa 17 godina u Chmel Blšanyju postaje prvi vratar čeških mladih selekcija. Visoki golman odličnih refleksa nije mogao promaći praškoj Sparti koja ga 2001. dovodi u svoje redove za 700 tisuća eura.

Dolaskom u Prag, Čech počinje pokazivati sav raskoš svog talenta. Na početku sezone osvaja mjesto među vratnicama i niže sjajne obrane i rekorde. Postaje nerješiva enigma za češke napadače i postavlja nacionalni rekord od 855 minuta bez primljenog pogotka. Nastupajući u Ligi prvaka za Spartu također zadaje glavobolje suparnicima i drži svoja vrata zaključana sve do petog kola. Iako tek 19-godišnjak, izbornik češke reprezentacije nije mogao ostati nijem na njegove igre i u veljači 2002. debitira za A-selekciju u meču protiv Cipra. Izvrsnu formu okrunio je nastupom na Europskom prvenstvu mladih gdje je pomogao Češkoj osvojiti naslov obranivši dva penala u finalu protiv favoriziranih Francuza.

Nakon samo jedne sezone u Sparti, zov drugih klubova postao je prejak. U ljeto 2002. preselio se u francuski Rennes uz odštetu od 5 milijuna eura. Iako je Rennes klub iz sredine tablice, za Čechov talent pročulo se po Europi. Claudio Ranieri, tadašnji menadžer Chelseaja, bio je najbrži i u proljeće 2004. potpisao je ugovor s perspektivnim vratarom na pet godina plativši Rennesu visokih 10,3 milijuna eura.

Izvrsne predstave nastavio je nizati i na Euru u Portugalu gdje je Češka igrala najljepši nogomet i osvojila srca mnogih nogometnih zaljubljenika. Zaustavljeni su u polufinalu od Grčke, a Čech je izabran za najboljeg vratara turnira nakon što je pet utakmica završio netaknute mreže.

Došavši u Englesku sudbina mu je bila neizvjesna budući da je čovjek koji ga je angažirao otišao, a Jose Mourinho je upravo započeo sklapati momčad superzvijezda. Usto, vratarsko mjesto je zauzimao Carlo Cudicini koji je slovio za jednog od najboljih čuvara mreže na Otoku. Ipak, Portugalac je odabrao Čecha i ovaj mu je vratio odigravši najbolju sezonu u dosadašnjoj karijeri. Postavio je novi engleski rekord od 1025 minuta bez primljenog gola, prestigavši legendarnog Petera Schmeichela. U 35 utakmica primio je samo 13 golova, a na 25 je sačuvao čistu mrežu, što su također teško oborivi rekordi. Čech, kamen temeljac nepropusne obrane pokazao se važnim dijelom Mourinhovog stroja koji je osvojio dva uzastopna naslova prvaka te Liga kup.

Nažalost, bilo je i ružnih trenutaka u Čechovoj karijeri. U studenom 2006. u prvenstvenom susretu protiv Readinga zadobio je tešku ozljedu glave koja ga je umalo stajala života. Sudar s Ircem Stephenom Huntom poslao ga je u bolnicu na deset dana s frakturom lubanje. Brže od očekivanog, vratio se na travnjake nakon samo tri mjeseca. Od tada nosi zaštitnu kacigu na glavi, možda čak do kraja karijere.

197 centimetara visoki Čech dominantna je figura na golu koja ulijeva povjerenje obrani. Mačjeg refleksa, sjajnog čitanja igre i hvatanja centaršuteva na putu je da postane jedan od velikana nogometne igre. Ono što ga čini izuzetnim je njegova konstatna forma. Vratar je na kojeg se suigrači i trener uvijek mogu osloniti. Rekordi koje je postavio dugo će ostati izazov mladim vratarima, ali i njemu samome.