Poljska sramota u Armeniji, Italija na krilima Quagliarelle

Skupina A

Izbornik Leo Beenhakker je u Erevanu najavljivao sva tri boda te sedmu pobjedu u nizu, ali unatoč 15 bodova razlike na ljestvici Poljaci se nisu uspjeli nametnuti. U prvom im je poluvremenu igra još i imala glavu i rep: Krzynowek i Lobodzinski su propustili osigurati prednost, a osramotio se Saganowski potkraj prvog dijela promašivši prazna vrata da bi u nastavku, međutim, Armenci shvatili da je pobjeda na dohvat ruke te kreću u juriš. Pogodak odluke stiže u 66. minuti iz slobodnog udarca s 20 metara nakon neopreznog prekršaja Baka na Hakobianu. Hamlet Mkhitarian prebacuje živi zid i Celticovog Boruca ostavlja prekratkim, a poraz je još težim zamalo učinio Karamian u drugoj minuti sudačke nadoknade. Minimalnih 1:0 dovoljno su hladan tuš Poljacima koje usprkos trenutno prvom mjestu čeka nemirno ljeto jer pratitelji iz Portugala i Srbije zaostaju pet bodova, ali obje reprezentacije imaju dvije utakmice manje te Poljacima na jesen slijede neugodna gostovanja.

Pobjedom na Ovčjim Otocoma Škoti su, barem do kasno večeras, preuzeli vodstvo u skupini B izjednačivši se na vrhu s Francuzima. U Toftiru je osmi poraz u osam utakmica domaćinima nanesen u razmaku od pet minuta prvog poluvremena. Prvi je gol u svom tek drugom nastupu od startne minute prekrasnim slobodnim udarcem postavio Shaun Maloney. Veznjak Aston Ville vratara je Mikkelsona ostavio da samo pogledom isprati loptu u svoj gol. Konačnih 2:0 na milimetarski točan centaršut Manchesterovog Darrena Fletchera postavlja u 35. minuti Garry O´Connor. Prvi je udarac napadača moskovske Lokomotive vratar slabašnih Otočana obranio, ali je 24-godišnjak spretno zabio svoj peti pogodak (u 12 nastupu) momčadi Alexa McLeisha.

Bodove su, pak, u skupini A podijelili susjedi na ljestvici: Kazahstan s pet te Azerbajdžan s četiri boda. Gostima je vodstvo nakon pola sata igre osigurala lijepa od noge do noge kombinacija Sultanov-Nadirov. Domaćinima je situaciji dodatno otežao Žalmagambetov zaradivši u prvoj minuti nadoknade prvog dijela drugi žuti odnosno crveni karton. Igrači Arna Pijpersa se, svejedno, odbijaju pomiriti s porazom te nošeni podrškom navijača u Almatyju u 53. minuti poravnavaju s(p)retnim pogotkom Baltijeva koji u duelu s Abbasovim svladava Hasanzadea. Žumaskalijev u 66. izaziva erupciju oduševljenja koju sudac Toussaint, međutim, poništava zbog zaleđa. Najveću, pak, prigodu gostiju da iskoriste prednost igrača više ne koristi Subašić u 88, minuti.

Foto: EPA

Belgijanci su se porazom na Olimpijskom stadionu u Helsinkiju oprostili i od teoretskih šansi za plasman na Euro dok se Hodgsonova Finska rekuperala nakon razočaravajućeg prošlotjednog poraza od Srbije. Fince je u vodstvo doveo Jonatan Johansson u 27. minuti pravovremenom reakcijom na ubačaj Joonasa Kolkke. Hannu Tihinen je u 35. umalo podebljao prednost, ali je vratar Stijnen odlično obranio udarac veterana iz Zuricha. U 52. sve nade gostujućoj reprezentaciji odnosi Fellaini glupavo od suca Rileyja isprovociranim isključenjem. Pet minuta poslije Stijnen ponovno spašava Belgijance (pucao je Johannson), ali u 71. najbolji igrač utakmice centrira za nepokrivenog Aleksej Eremenka jr-a te pobjedu kojom Finci ostaju u igri; četvrti su s jednakim brojem bodova (14) s Portugalom i Srbijom (doduše uz utakmicu više).

Skupina B

23-godišnji Fabio Quagliarella je praktički sam pobijedio nezgodne Litvance koji su se pokazali više nego tvrdim orahom Donadonijevim izabranicima. Svjetski su prvaci izabrali neuobičajenu 4-1-4-1 formaciju, a njenu neuigranost je domaćin umalo kaznio najprije u 34. te potom 43. i 45. minuti. Buffon je, međutim, skinuo udarce Kalonasa dvaput i Stankeviciusa. Sampdorijin je Quagliarella kaznio neefikasnost Litvanaca te spektakularnim doubleom vratio Talijane na drugu poziciju. Svoj reprezentativni prvijenac postigao je u 31. minuti, a na isteku poluvremena je jednako lijepim pogotkom svladao Grybauskasa i osigurao nedostižnu prednost koju je u 58. propustio povećati Di Natale. Italija ponovno nije briljirala, ali tri su boda uknjižena uoči vatrometa koji slijedi 8. rujna kada Azzurrima u goste stižu Francuzi.

Škotsko mjesto na čelu skupine B potrajalo je upravo predviđenih nekoliko sati koliko je ostalo do isteka 90. minute susreta Francuza u Auxerreu protiv Gruzije. Izbornik Domenech pribojavao se večerašnje utakmice u prvom redu jer je velik broj finalista SP poprilično okrenut osiguravanju svojih klupskih budućnosti (prvenstveno Ribery). Francuze je u vodstvo umalo doveo u 16. minuti Anelka, ali vratar Lomaia odlično boksa loptu. Na noge, doduše, Toulalanu koji ipak ne pogađa mrežu. U 33., pokazat će se, pogodak odluke postavlja za Zidaneovog nasljednika predviđeni Marseilleov Samir Nasri kojeg je savršeno precizno uposlio dojučerašnji suigrač Ribery. U prvoj minuti drugog poluvremena veliku je prigodu propustio Clerc, a neprecizan je u 76. bio i Cisse. Prvi (i jedini) put Gruzijci su priprijetili Coupetovoj zamjeni Landreauu preko Martsvaladzea u 72. minuti, ali je na Abbe-Deschampsu ostalo 1:0.

Skupina A:
Kazahstan - Azerbajdžan 1:1
Armenija - Poljska 1:0
Finska - Belgija 2:0

Skupina B:
Farski Otoci - Škotska 0:2
Litva - Italija 0:2
Francuska - Gruzija 1:0