Travnjak i dalje glavna tema

Nepovoljne vremenske prilike i u pravilu zamrznuti i loše pripremljeni travnjaci tijekom posljednjih nekoliko mjeseci u godini natjerali su Ruse na alternativno rješenje. Prije tri godine na stadionu Lužniki postavljen je umjetni travnjak otporan na vremenske neprilike i upravo na tom stadionu ruski je nogometni savez odlučio ugostiti Engleze.

Očekivano, izbor stadiona uzrokovao je uzbunu i analize u engleskom taboru, a mišljenja oko toga koliko će umjetni travnjak utjecati na igru, te hoće li to donijeti prednost Rusiji ili ne, čine se podijeljenima. Za engleskog izbornika Stevea McClarena dvojbi nema: "Teren je ravan i izgovora nema", kazao je.

Kako bi se najbolje pripremili za uvjete kakvi ih očekuju u Rusiji reprezentativci Engleske trenirali su na travnjaku stadiona Altrinchama, koji je replika travnjaka na Lužnikiju i kojeg je postavljala ista tvrtka, FieldTurf. McClaren smatra kako nema nikakve razlike između pravog i umjetnog travnjaka, a s njim se slaže i igrač Manchester Uniteda Rio Ferdinand: "Nećemo tražiti nikakve izgovore, i mnogi drugi su tamo igrali. Nemam iluzija da nas očekuje laka utakmica, ali tražit ćemo pobjedu", kazao je iskusni engleski stup obrane.

Niti izbornik Rusije Guus Hiddink ne očekuje da će mu podloga donijeti pobjedu u ovoj utakmici: "Engleska se reprezentacija priprema na umjetnoj podlozi i nećemo imati nikakvu stvarnu prednost", izjavio je Nizozemac. "Veliku prednost možemo imati s psihološkog gledišta jer se igra na Lužnikiju i zbog užarene atmosfere koju će stvoriti navijači, stoga ipak smatram da će Englezima biti teško."

Ne slažu se svi s procjenom kako razlike između travnjaka nema. Igrač Altrinchama Gareth Whalley smatra kako je umjetni travnjak zahtjevniji za zglobove, posebno ukoliko je igrač sklon ozljedama. Slično mišljenje ima i bivši igrač Aston Ville Juan Pablo Angel koji sada igra u Americi, gdje su umjetni travnjaci znatno češća pojava. "Teško sam se privikao na podlogu. Svako jutro bih se probudio u bolovima i trebao sam dva do tri dana oporavka", rekao je.

Bilo kako bilo, nema sumnje da će priče oko travnjaka pasti u zaborav u srijedu u 17 sati kada glavni sudac označi početak utakmice. Utakmica ogromne važnosti za Ruse i Engleze veliko će zanimanje pobuditi i u Hrvatskoj, budući da pobjeda Engleske ili neodlučen rezultat našoj reprezentaciji osiguravaju plasman na Euro 2008.