EP 1988.: Van Bastenov gol za povijest, Nizozemci konačno pobjednici

U kvalifikacije je Jugoslavija ušla s novim izbornikom Ivanom Osimom, i u skupini s Engleskom, Sjevernom Irskom i Turskom. Protiv Iraca problema nije bilo (2:1, 3:0), protiv Turaka još i manje (4:0, 3:2), no Engleska je ipak bila nepremostiva zapreka. Poraz na Wembleyu 0:2 mogao se nadoknaditi domaćom pobjedom, jer je Turska uzela bod Englezima. Međutim, "plavi" su protiv Engleske u jesen 1987. odigrali jednu od svojih tragičnijih partija, izgubivši s čak 1:4.

U kvalifikacijama su od hrvatskih nogometaša sudjelovali: Ravnić, Zo. Vujović, Mlinarić, Zl. Vujović, P. Jurić, Slišković, Vulić, Asanović i Ivković.

Francuski snovi o obrani naslova prvaka rasplinuli su se već u kvalifikacijama; plasirali su se iza SSSR-a i DR Njemačke. I Belgija je očekivala plasman, ali je bila iza Irske i Bugarske.

U skupini A završnog turnira najprije su remizirali SR Njemačka i Italija, a Španjolska je zasjela na vrh pobjedom nad Danskom. Ipak, brzo su to vodstvo izgubili porazom od Italije, a naposlijetku i od SR Njemačke. Domaćini i Talijani prošli su dalje.

Papirnato slabija skupina dala je oba finalista. Engleska se pokazala kao potpuno razočaranje, pretrpjela je tri poraza. Sovjeti su svladali Nizozemsku, pa su unatoč remiju s Irskom osvojili prvo mjesto u skupini, s bodom više od Nizozemaca.

Nijemci su u hamburškom polufinalu očekivali pobjedu nad rivalima iz Nizozemske. Čak su i poveli preko glasovitog Matthäusa, ali su u finišu "narančasti" preokrenuli preko R. Koemana i sjajnog Van Bastena. U drugom se polufinalu više očekivalo od Italije, koju je Sovjetski Savez glatko pomeo golovima Ukrajinaca Litovčenka i Protasova.

Finale u Münchenu ostalo je najviše upamćeno po drugom pogotku Nizozemske za konačnih 2:0 protiv SSSR-a. Iz mrtvog kuta opalio je Marco van Basten i lopta je u neobjašnjivoj krivulji ušla u mrežu. Prije toga strijelac je bio i vezist Ruud Gullit, kapetan momčadi.

Marco van Basten je bio najbolji strijelac završnice s pet pogodaka, dok je u cjelovitom natjecanju, sa sedam pogodaka, taj naslov podijelio s Talijanom Altobellijem i Belgijcem Claesenom. Odziv gledatelja na Prvenstvu bio je sjajan, samo se na jednoj od 15 utakmica "brojno stanje" spustilo ispod 50 tisuća.