Kuglice u Kijevu dijele protivnike

Ukrajinska prijestolnica Kijev ugostit će ždrijeb Europskog prvenstva 2012. godine, a među najboljim reprezentacija Starog kontinenta bit će i Hrvatska, koja je plasman osigurala osvajanjem drugog mjesta u svojoj kvalifikacijskoj skupini, iza Grčke, te s 3:0 i 0:0 protiv Turske u dodatnim kvalifikacijama.

Izabranici Slavena Bilića smješteni su u treću jakosnu skupinu, zajedno s Grčkom, Portugalom i Švedskom, a nositelji skupina bit će dva domaćina, Poljska i Ukrajina, te Španjolska i Nizozemska.

"Nema na Europskom prvenstvu lakih protivnika", govorio je Slaven Bilić poslije dodatnih kvalifikacija, "a svi pričaju da su domaćini idealan izbor. Ma kakvi - pogotovo ako se igra prva utakmica protiv njih. Sjetite se Austrije, to su bili fanatici, to su uvijek momčadi koje dvije godine čekaju natjecateljsku utakmicu".

Ipak, određene želje - koga je bolje dobiti ili ne dobiti - postoje i u taboru hrvatske reprezentacije, ali i u hrvatskoj javnosti, a Hrvatska će dobiti za protivnika još jednu momčad iz druge jakosne skupine (Njemačka, Italija, Engleska, Rusija) i jednu iz četvrte (Danska, Francuska, Češka, Irska).

"Europsko prvenstvo je možda lakše osvojiti jer nema Brazila ili Argentine, ali teže je proći skupinu. Ima protivnika koji su nešto lakši od velikih favorita, ali protiv svih možemo igrati. Iskreno, nije nam toliko bitno kakva će biti skupina", dodao je nedavno hrvatski izbornik.

Hrvatska je na svojoj prvoj europskoj smotri, u Engleskoj 1996. godine, za protivnike dobila Portugal, Dansku i Tursku, a nakon propuštene Belgije i Nizozemske, u Portugalu 2004. godine zaigrala je protiv Engleske, Francuske i Švicarske. Prije četiri godine odmjerila je snage s Austrijom, Njemačkom i Poljskom.

Ždrijeb će biti održan u kijevskoj Palači umjetnosti, a kao branitelji naslova iz Austrije i Švicarske na "ples kuglica" dolaze Španjolci, ujedno i aktualni prvaci svijeta. Oni u 2008. godine u finalu pobijedili Njemačku, a izbornik Vicente del Bosque i ovoga puta vidi Elf kao najvećeg konkurenta.

"Kad se sve zbroji, Njemačka je najopasniji protivnik. Željni su obračuna s nama, napredovali su", kaže.

Poljska je već uoči ždrijeba automatski smještena u skupinu A, dok je Ukrajina nositelj skupine D. Po početku procedure, prvo će u skupine B i C biti izvučene Španjolska i Nizozemska, a potom će biti izvlačene momčadi iz četvrte, treće i naposljetku druge jakosne skupine.

Uz prijenos u više od 150 zemalja svijeta, ždrijebom će biti određena i pozicija svake reprezentacije u skupini te će tako postati poznat raspored odigravanja utakmica, a cijelim će događanjem rukovoditi glavni tajnik Uefe, Gianni Infantino. Voditelji priredbe bit će Olga Freimut i Piotr Sobczynski, a tom će prigodom biti predstavljena i službena lopta završnog turnira.

Ždrijeb za EP, jakosne skupine:
Prva jakosna skupina: Ukrajina, Španjolska, Nizozemska, Poljska
Druga jakosna skupina: Njemačka, Italija, Engleska, Rusija
Treća jakosna skupina: Hrvatska, Grčka, Portugal, Švedska
Četvrta jakosna skupina: Danska, Francuska, Češka, Irska