Mendieta: "Hrvatska ima iskustva s turnira"

Mendieta je postigao odlučujući jedanaesterac protiv Irske u osmini finala Svjetskog prvenstva 2002. u Suwonu kad je Španjolska prošla u četvrtfinale s 3:2 na penale nakon što je 90 minuta završeno s 1:1.

Gostujući u Dublinu na Uefinoj priredbi uoči Europskog prvenstva gdje će se Španjolska i Irska susresti u skupini C, zajedno s Hrvatskom i Italijom, bivši veznjak Valencije i Lazija komentirao je kako je to raditi s trenerom čija se filozofija ne poklapa s tradicijom neke momčadi.

U irskom slučaju to je filozofija iskusnog talijanskog stručnjaka Giovannija Trapattonija: "Mi smo znali igrati na određeni način. Kad netko dođe i kaže vam da morate igrati na novi način, teško je. Ali to daje rezultate i čini se da zasad funkcionira. Zato se držite toga. Zašto ne?", poručio je Mendieta Ircima.

Prisjetio je kako je bilo surađivati u Valenciji s Claudiom Ranierijem, današnjim strategom Intera: "Ranieri je bio sličan Trapattoniju. U početku je htio da igramo kao talijanska momčad, a navijačima se to nije svidjelo. Zatim smo se kvalificirali u Ligu prvaka i osvojili kupove. Nakon toga ljudi se nisu sjećali kako je sve počelo."

"Navijači su zahtjevni, svugdje je tako. Lijepo je igrati dobro i pobjeđivati, ali ne može to mnogo momčadi činiti. Mi igrači osjećali smo isto što i navijači. Kao nogometaš želite igrati dobro. Ali vrijedilo je", objasnio je bivši veznjak Furije.

"Ako Irska postigne nešto veliko na ovom turniru, nitko neće misliti na to kako je igrala. Ne sumnjam u Trapattonijevo iskustvo. Bio je u Italiji i Njemačkoj te osvojio apsolutno sve što se moglo osvojiti gdje god je bio. Zna što radi."

Španjolska i Irska ogledat će se u drugom kolu Eura, 14. lipnja. Mendieta smatra da će Furija biti jako oprezna jer joj je, prema njegovom mišljenju, dobro došao poraz od Švicarske na Svjetskom prvenstvu 2010. od Švicarske nakon čega je osvojila svoj prvi naslov svjetskog prvaka.

"Mislim da je za Španjolsku bilo dobro što je izgubila prvu utakmicu jer je to bio poziv na buđenje. U svakoj utakmici morate dati sve od sebe, a Španjolska je to od tada i radila. Sada znaju da je svaka utakmica koju igrate najvažnija utakmica. To se pogotovo odnosi na turnire, ne smijete se opustiti. Ako su španjolski nogometaši išta naučili, to je da je svaka momčad vrijedna poštovanja."

Mendieta je komentirao i ostale dvije reprezentacije u skupini C: "Hrvatska ima iznimno talentirane pojedince i ima iskustva s ovakvih turnira. Iako Italija nije na svojoj najvišoj razini, morate računati s njom kao jednim od kandidata za osvajanje Eura. Međutim, Irska je u formi, pa bilo tko može proći. Irska ima iskustva."