Šimunić: "Isti sam igrač kao nekada"

Šimunić je iskreno priznao da više ne broji koje su mu ovo pripreme, ali ne dvoji da će Hrvatska biti spremna za Irsku: "Moram reći da jako dobro radimo što se može i vidjeti na treninzima."

Odigra li obje prijateljske utakmice prije Eura, a potom Hrvatska dogura daleko, iskusni stoper u polufinalu bi dostigao, a u finalu prestigao rekordera Darija Šimića koji se od reprezentativne karijere oprostio sa sto "kapica".

Međutim, osim s golemim reprezentativnim iskustvom i brojnim velikim utakmicama, Šimunić u ove pripreme ulazi i s nekoliko upitnika nakon ne posebno uvjerljive polusezone u Dinamu, i relativno malog fonda utakmica ovog proljeća. Šimunića to previše ne brine:

"Osjećam se odlično i nemam nikakvih problema sa zdravljem. Moja statistika u zadnje vrijeme nije baš optimalna, ali vam mogu potvrditi da se jako dobro osjećam i da neće biti problema."

Šimunićeva procjena težine skupine, kao i važnosti prve utakmice, ne odudara od razmišljanja prosječnog navijača: "Ne smijemo se zavaravati, imamo tešku skupinu. Najbitnija nam je prva utakmica protiv Irske, jer ako je dobro odradimo može krenuti euforija i možemo ući u četvrtfinale. To bi bilo čudo od rezultata. Nekome bi možda i remi protiv Irske bio dobar, ali nama ne."

Hrvatska će u petak odraditi prvi od dva prijateljska testa uoči Eura, ali 34-godišnji stoper ne mislim da Estonija može posebno dobro "odglumiti" Irsku, iako može dobro poslužiti, posebno igračima s manjom proljetnom minutažom:

"Mislim da Estonija igra drugačije od Irske. U svakom slučaju mi se moramo koncentirati na sebe i na našu igru. Najbitnije je da svi budu zdravi, a utakmica u Puli će dobro doći igračima koji su imali manju minutažu."

O Irskoj kao protivniku nije želio razgovarati, Šimunić je analizu protivnika prepustio "izborniku i stručnom stožeru, a na njima je da odrade što izbornik traži."

Joe je bio vidno nezadovoljan pitanjem o problemu s obrambenim igračima (ozlijeđeni Lovren, Šimunić malo igrao...), pa je stao u "obranu obrane":

Neće biti problema. Problem je što se svaki dan piše nešto negativno, netko će čak i izmisliti problem. Nismo mi zaboravili igrati nogomet u tri mjeseca."

To vrijedi i za njega, tvrdi Dinamov stoper: "Isti sam igrač kao nekad, samo što sada imam 34, a prije sam imao 26 ili 28 godina."