Basel ponovno na putu Englezima, Benfica u "paklu" Istanbula

Basel - Chelsea

Švicarski velikan ponajveće je iznenađenje ovog dijela natjecanja, mada su igrači Basela svojim izvedbama zasigurno zaslužili ostanak u društvu koji se nada manje važnom europskom klupskom trofeju. Nakon izbacivanja Dnipra, Zenita i Tottenhama, švicarski predstavnik pred sobom ima i vjerojatno najteži zadatak dosad, oglede s aktualnim europskim prvakom Chelseajem.

Prvi je to put u povijesti da se ova dva kluba susreću u službenoj utakmici, no Basel nema toliko dobro iskustvo s Englezima. U dosadašnjih 18 utakmica doživjeli su osam poraza, a uz sedam remija izvukli su tri pobjede. Londonski klub je, pak, od Švicaraca igrao protiv St. Gallena i u prvom kolu Kupa UEFA 2000. godine ispao nakon slavlja 1:0 kod kuće i poraza rezultatom 0:2 u gostima.

Domaćini će u ovom ogledu loviti dobar rezultat jer upravo nastupi na St. Jakob-Parku su zaslužni za ovako dobru europsku sezonu. U posljednjih šest susreta pred svojim navijačima su ostali neporaženi, uz četiri pobjede, a u prosjeku su zabijali dva gola. Optimizam im hrani i podatak o porazima Bluesa na posljednja dva europska gostovanja, odnosno na četiri od posljednjih pet, računa li se i prvi dio europske sezone proveden u skupini Lige prvaka.

Kako bilo, nikako se ne smije sumnjati u motiv momčadi sa Stamford Bridgea, ne u ovakvom susretu, poslije prolaska Rubina u četvrtfinalu. Potvrđuju to riječi i Fernanda Torresa, Španjolca koji je izuzetno raspucan u ovom natjecanju: "Imamo mladu ekipu i moramo naučiti pobjeđivati, a ovo je vrlo dobar način za to. Sad kad smo u polufinalu svi su se uvjerili kako želimo otići do naslova, Europska liga nas drži u dobrom raspoloženju i razmišljanju kako bi ovo ipak mogla biti dobra sezona."

Međutim, na putu im je momčad koja je u proljetnom dijelu ovog natjecanja redom izbacivala ekipe koje su bile favorizirane u ogledima s njima. Iz tog razloga može se očekivati kako je pred gledateljima još jedno uzbudljivo nadmetanje, u oba englesko-švicarska ogleda.

Fenerbahče - Benfica

Na papiru bi još neizvjesnije trebalo biti u Istanbulu i Lisabonu, u dvobojima gdje će prolaz u amsterdamsko finale loviti Fenerbahče i Benfica, momčadi koje su u četvrtfinalu bile bolje od Lazija, odnosno Newcastlea. Klubovi su to koji su se susreli u sezoni 1975/1976 u tadašnjem Europskom kupu, a Benfica je prošla s ukupnih 7:1, uz slavlje u Portugalu s visokih 7:0, što je i danas najteži poraz Fenera u natjecanjima pod okriljem Uefe.

Ovaj put ne bi trebalo biti takvog ishoda, a valja istaknuti da klub iz Istanbula u dosadašnjih šest ogleda s portugalskim predstavnicima ima upisane po tri pobjede i poraza. Benfica je, pak, u sedam navrata s druge strane imala za protivnika turski klub, a uz tri pobjede doživjeli su dva poraza i isto toliko puta remizirali. U ovoj sezoni Europske lige, otkad su se priključili nakon ispadanja iz Lige prvaka, došli su do pet pobjeda u šest susreta.

Fenerbahče je, s druge strane, neporažen u Europi u 2013., uz po tri pobjede i remija, ali i šest neporaženih europskih gostovanja u nizu, od čega su na čak četiri došli do slavlja. Sad priželjkuju učinkovitu predstavu i pred svojim navijačima, možda i ključnu za prolazak u sljedeću rundu, odnosno finale.

"Ovo je naše drugo polufinale u tri godine, rastemo i napredujemo, ali želimo još više. Naš cilj je ulazak u finale, ovaj klub već godinama nije igrao završnicu nekog europskog kupa i vjerujemo da je tome došao kraj. Bila bi mi velika čast vidjeti Benficu u europskom finalu", riječi su direktora lisabonskog kluba Ruija Coste uoči gostovanja u "vrućoj" atmosferi na istanbulskom stadionu Sukru Saracoglu.

Drugačijeg je mišljenja, sasvim očekivano, veznjak Fenera Emre Belozoglu. Njegova poruka uoči polufinala je sljedeća: "Ovo nije lagan ždrijeb, ali eliminirali smo neke vrlo dobre ekipe kako bi došli ovdje. Mislim da je put do Amsterdama čist."

Oba susreta na rasporedu su u 21:05.