Chelsea i Benfica brane prednost iz prvih utakmica, težak zadatak za Lazio i Tottenham

Ako će se suditi po rezultatima prvih utakmica četvrtfinala Europske lige, u najboljoj poziciji za plasman u polufinale uoči uzvrata su prošlogodišnji osvajač Lige prvaka Chelsea, portugalska Benfica i turski Fenerbahče, koji u uzvrat ulaze s dva pogotka prednosti.

No, unatoč značajnoj prednosti iz prvih susreta, Chelsea, Benficu i Fenerbahče u četvrtak očekuje zahtjevan posao protiv vrlo motiviranih protivnika.

"Tek nakon 180 minuta igre ćemo imati konačnu presudu o tome koja momčad je bolja", rekao je trener talijanskog Lazija Vladimir Petković, čija momčad je poražena u prvom susretu od Fenerbahčea, a utakmicu pred svojim gledateljima u četvrtak vidi kao veliku priliku za preokret i plasman u polufinale.

Utakmica dana

Najzanimljiviji dvoboj u četvrtak navečer mogao bi biti onaj između švicarskog Basela i londonskog Tottenhama. Nakon što je prva utakmica između tih protivnika na White Hart Laneu završena rezultatom 2:2, u boljoj poziciji pred uzvrat nalaze se Švicarci, no trener Spursa Andre Villas-Boas vjeruje kako će njegova ekipa uspjeti izboriti rezultat kojime bi se plasirala u polufinale.

Portugalski trener svoj optimizam temelji i na iskustvima iz domaćeg prvenstva: "Naša forma u domaćim utakmicama je malo pala, ali na gostovanjima u Premiershipu smo bili odlični i siguran sam da će nam to biti velika inspiracija", rekao je Villas-Boas koji u četvrtak neće moći računati na nastup svojeg najboljeg igrača, Garetha Balea, koji je ozlijeđen.

"Ako igramo kako znamo, imamo dobre izglede za plasman u polufinale", rekao je pomoćni trener Spursa Steffen Freund.

Plasman u polufinale priželjkuju i nogometaši Basela, koji su svjesni da će im za to biti potrebna dobra predstava pred vlastitim navijačima: "Ne mislim da će igrači istrčati s razmišljanjem da im je remi dovoljan. Pritisnut ćemo protivnika kako bismo stvorili prilike, kao što smo radili tijekom cijele sezone", izjavio je uoči susreta Murat Yakin, trener Basela.

Favorit dana

Nogometaši Benfice na gostovanju u Newcastleu brane prednost od dva pogotka iz prve utakmice. Taj susret završen je rezultatom 3:1 u korist nogometaša Jorgea Jesusa koji su u šesnaestini finala izbacili Bayer Leverkusen, a u osmini Bordeaux. Portugalska ekipa u sjajnoj je formi i jedan je od najizglednijih kandidata za plasman u polufinale Europske lige.

"Newcastle će snažno započeti utakmicu i pokušati uspostaviti velik pritisak na našu obranu. Imaju velik broj igrača koji su dobri u igri glavom, na to ćemo morati biti spremni", prokomentirao je Jesus kakvu utakmicu očekuje.

Trener Benfice, koja je pobijedila u svakoj od svojih posljednjih osam utakmica, za kraj je poručio: "Igrači su opušteni. Znamo da smo u dobroj formi i imamo dobre izglede za prolazak dalje."

Potencijalno iznenađenje

Potencijalno iznenađenje u uzvratnim utakmicama četvrtfinala Europske lige moglo bi se dogoditi na olimpijskom stadionu Lužniki u Moskvi gdje će favorizirani Chelsea gostovati kod Rubina. Bluesi su na tom stadionu 2008. godine poraženi u finalu Lige prvaka od Manchester Uniteda, a sada im bogati klub iz Kazana, koji u svojim redovima ima nekoliko izvrsnih nogometaša, želi prirediti novo razočaranje.

"U ovom trenutku Chelsea ima prednost, ali mi ćemo učiniti sve što je u našoj moći kako bismo prošli", najavio je trener Rubina Kurban Berdijev.

Hrvati u akciji

U klubovima koji su ostali u igri za trofej Europske lige nema hrvatskih nogometaša, no od predstavnika Lijepe naše na sceni će u uzvratnim utakmicama četvrtfinala biti sudačka četvorka u sastavu: Ivan Bebek, Tomislav Petrović, Miro Grgić i Dalibor Conjar, koja je delegirana za susret Newcastlea i Benfice.