Oporavljeni, mladi i predvođeni "latvijskim Michaelom Owenom"

Ždrijeb drugog pretkola Europske lige spojio je klub s Poljuda s latvijskim predstavnikom, Skontom, iz glavnog grada Rige.

Skonto je jako mlada momčad, prosječna starost svih igrača je 22 godine, čime je Skonto najmlađa momčad u latvijskoj ligi.

Nakon 14 godina uzastopnog osvajanja naslova prvaka (što su svjetski rekord) klub je upao u financijske probleme, nakon čega su naslov osvajali Ventspils i Liepajas Metalurgs. Skonto se tada počeo oslanjati na mlade igrače koji su odgojeni u klubu.

Skonto ima dobar "skauting" preko kojega je pronašao domaće i strane igrače. Godine 2010. osvojio je ligu nakon šest godina stanke, a sada je financijski snažan, u latvijskim okvirima.

Ne igra napadački nego češće izvuče dobar protunapad. Sustav je 4-2-3-1, iako ima i varijantu 4-4-2. Latvijski reprezentativni stoper Igors Savčenkovs, koji je najstariji igrač s 29 godina, ima dobar udarac i može poslati dugačku loptu prema naprijed. Međutim, kretanje mu je slabije te može biti najslabija karika u obrani.

U veznom redu nogometaši Skonta jako dobro trče, a najopasniji igrač je 20-godišnji Ruslan Mingazov. Već je debitirao u turkmenistanskoj reprezentaciji sa 17 godina i uvijek dolazi iz druge ili treće linije ispred gola.

Desni bek Alans Sinelnikovs (22) ističe se fizičkom snagu, dok lijevi bek Julio Segudo (18) iz Paname ima dobar dribling. Kao polušpica igra Japanac Minori Sato (21), koji već dvije i pol godine igra u Latviji, tehnički je jako potkovan i može "prošetati" kroz protivničku obrani.

Skontov problem je efikasnost, trenutačno je najbolji napadač Litavac Tadas Labukas (28) s četiri postignuta gola. Džoker može biti Valerijs Sabala (17), perspektivni napadač. Jako je pokretan i ulazi lakoćom iza protivničke obrane.

Ne smije se podcijeniti Skonto s ambicioznim mladim trenerom Mariansom Paharsom (35), koji je napravio dobru karijeru u engleskom Southamptonu, a ljudi ga zovu "latvijskim Michaelom Owenom".

Skontov sastav u sustavu 4-2-3-1:
Malinš - Amirhanov, Maksimenko, Savčenkovs, Gjorgievski - Mingazov, Fertovs - Jurio, Sato, Sinelnikovs - Labukas.