Rijeka na otvaranju svoje europske avanture u Portugalu

Rijeka svoju prvu utakmicu na otvaranju Europske lige može dočekati opuštena, barem ako je suditi po riječima njena trenera Matjaža Keka. Pobjeda protiv Slaven Belupa u posljednjem kolu domaćeg prvenstva, iako teška, dala je dodatan impuls Riječanima uoči dvoboja s Vitorijom.

Kek je nakon te utakmice naglasio kako je hrvatsko prvenstvo prioritet, te kako će u europskim ogledima i štedjeti svoju momčad kako bi rezultat u HNL-u ostao na visokoj razini. Ipak, nakon što je poražen Stuttgart postoji nada kako bi Rijeka još poneki put mogla iznenaditi pobjedama.

"Mislim da je skupina vrlo teška, ali s veseljem prihvaćam ulogu outsidera. Što se tiče Stuttgarta, to je bila jedna sasvim druga priča. Mislim da je Vitoria jača sada nego što je Stuttgart bio kad je igrao s nama", najavio je trener Kek.

Vitoria je u posljednjem kolu portugalskog prvenstva ostvarila minimalnu pobjedu u gostima kod Rio Avea. Trenutno se nalazi na sedmom mjestu ljestvice, a dojam među domaćim navijačima jest da je bitnija predstojeća utakmica u prvenstvu protiv Benfice, što bi mogla biti dobra stvar za neopterećene Riječane ako ih domaća momčad podcijeni.

Kek je na konferenciji za novinare o suparniku rekao: "Svjesni smo kakav težak zadatak imamo. Vitoria je vrlo goropadna ekipa, a naročito je jaka i agresivna na svom stadionu pred svojim navijačima. No mi imamo svoj cilj i svoje želje. Nismo došli ovdje samo da nastupimo ili da samo igramo. Ovdje smo da zastupamo Rijeku i hrvatski nogomet."

Rijeka će biti znatno oslabljena u današnjoj utakmici zbog neigranja suspendiranog Kneževića, te ozlijeđenih Jugovića, Zlomislića, Cesarca, Brezovca i Datkovića. Nastupiti ne mogu ni novopridošli igrači Pušić, Mitrović i Okechukwu.

Utakmica je na rasporedu u 21 sat.