Rijekin europski izazov tek počinje, na noge dolazi Žilina

Utakmica na Kantridi bit će "tek prvo poluvrijeme ogleda sa Žilinom" kako je to naglasio trener Rijeke Matjaž Kek. "Ovo je sigurno jedna od najvažnijih utakmica za Rijeku u posljednje vrijeme. Europa je specifična u tome što se broji tko je bolji u dvije utakmice i zato nas sutra očekuje samo prvi dio ovog dvoboja.

Bilo bi glupo i neodgovorno očekivati da se sve riješi sutra. Mi se moramo jako dobro pripremiti za protivnika koji ima europsko iskustvo, kvalitetne i domaće i strane igrače i koji je u domaćoj utakmici s Olimpijom odigrao jako dobro. Za nas to mora biti pokazatelj kakav nas protivnik očekuje, ali opet naš cilj je biti bolji u dvije utakmice" najavio je Kek uoči utakmice.

Žilina je jedan od najboljih i najuspješnijih slovačkih klubova. Utemeljen 1908. godine klub je do 1945. godine osvojio jedan naslov prvaka Slovačke, a u Čehoslovačkoj je bio prvi iza tada nedodirljivih Sparte i Slavije iz Praga. S raspadom Čehoslovačke i utemeljenjem slovačke Super Lige Žilina se odmah nametnula kao standardni prvoligaš, a za svoj prvi domaći naslov morali su dočekati 2002. godinu.

Nakon prvog uslijedila su još dva uzastopna naslova prvaka države, a prvaci su bili i 2007., 2010. te 2012. Osim šest naslova u ligi Žilina je osvojila i jedan slovački kup, i to 2012. godine. Vrijedi spomenuti i da je na čelu momčadi svojevremeno bio i Marijan Vlak, i to u kratkom periodu 2006. godine.

Prošla sezona bila je razočaranje, momčad je završila tek na sedmom mjestu prvenstva, a nastup u Europskoj ligi zaslužila je nastupom u finalu slovačkog kupa gdje ju je porazio Slovan iz Bratislave.

A europskog iskustva Žilina ima. Najznačajnija sezona što se nastupa u Europi tiče bila je 2010./2011. kada je slovačka ekipa stigla do grupne faze Lige prvaka. Ondje su završili kao četvrti. Hajdukovi navijači pamte Žilinu iz 2009. godine kada su Slovaci u trećem pretkolu Europske lige izbacili Splićane nakon remija kod kuće i pobjede na Poljudu.

Rijeci će za pobjedu biti potrebna puno bolja igra od one prikazane u posljednjoj utakmici s Dinamom. Žilina je mnogo jača momčad od Prestatyn Towna kojeg je su Riječani lako svladali, tako da pravi europski izazov tek počinje. Dobra utakmica i povoljan rezultat na Kantridi poželjan su kapital prije odlaska u Slovačku, gdje je Olimpija nastradala s dva gola u mreži.

Za sastav Rijeke neće konkurirati Zlomislić i Brezovec, a upitan je i Škarabot.

Početak utakmice zakazan je za 19 sati.