Španjolci se nadaju hat-tricku

Athletic Bilbao – Schalke 04

Baski su u prvoj utakmici ostvarili veliku prednost od 4:2 iako su u većem dijelu susreta bili podređena momčad. Nijemci su vodili 2:1 i imali veliki broj prilika, ali ih je stigla kazna u obliku tri gola u mreži u 20 minuta. U uzvratu Schalke teško može do prolaza budući da im za prolaz u polufinale treba pobjeda s tri pogotka razlike.

Athletic je apsolutni hit ovosezonske Europske lige, a ni u jednoj domaćoj utakmici ove sezone nije primio tri pogotka. U europskim natjecanjima samo su jednom na domaćem terenu izgubili s 3:0, 2009. godine od Werdera iz Bremena.

Schalke ima velikih problema s vratarima jer je nakon ozljede Hildebranda u prvoj utakmici ostao na jednom zdravom vrataru, 35-godišnjem Schoberu. Ipak, u pravo vrijeme se oporavio Unnerstall i stao na vrata u nedjeljnoj utakmici Bundeslige. Raul, dvostruki strijelac iz prve utakmice, veseli se nastupu na San Mamesu: "Imati priliku još jednom istrčati na San Mames je velika čast i nadam se da ću taj nastup okruniti dobrom igrom. Iako su nam šanse za prolaz male, mislim da će biti dobra utakmica."

Između dva četvrtfinala, Schalke je u Bundesligi remizirao s Hoffenheimom 1:1, a pogodak za Rudare zabio je Huntelaar i stigao do svog 23. prvenstvenog pogotka. Athletic je gostovao kod Barcelone i izgubio je s 2:0.

Valencia – AZ

Valencia je jedina od tri španjolske momčadi koja je nakon prve četvrtfinalne utakmice u rezultatskom zaostatku. Šišmiši su u Nizozemskoj poraženi s 2:1, a pobjednički gol za AZ postigao je Martens u 79. minuti i tako Valenciji nanio prvi poraz na nizozemskom tlu u povijesti.

Španjolci su bez pobjede već četiri utakmice, a slavili su samo šest puta u posljednjih 18 utakmica. Najviše problema Šišmiši imaju s obranom koja je sklona greškama i prima preveliki broj pogodaka. Razloge za optimizam mogu potražiti u činjenici da su u posljednje dvije domaće utakmice protiv Nizozemaca postizali po četiri pogotka.

Trener Valencije, Unai Emery, upozorio je momčad da će morati zaustaviti pogreške koje im se u posljednje vrijeme događaju: "Zabrinuti smo zbog lošeg niza i moramo ga što prije zaustaviti. Činimo previše pogrešaka u igri i to zahtjeva određene korekcije. Osim postizanja pogotka, naš najvažniji zadatak u ovoj utakmici je zadržati praznu mrežu.".

AZ je ove sezone odličan i u domaćem natjecanju i u Europskoj ligi, a trener Verbeek se ne obazire na trenutne probleme protivnika: "Valencia je odlična momčad koja igra dobar nogomet i zato su treći u Primeri. Oni imaju određenih problema, ali mi se time ne zanosimo. Znamo da igramo protiv snažne momčadi koju čine vrhunski igrači."

Hannover 96 - Atletico Madrid

Madriđani će na sjeveru Njemačke pokušati obraniti prednost od 2:1 iz prvog susreta. Iako su bili bolja momčad i stvorili više šansi, igrači Atletica su stigli do pobjede tek u 89. minuti golom Salvija. Strijelac važnog gostujućeg pogotka za Hannover bio je Diouf.

Hannover je ove sezone neporažen na svom travnjaku i u Bundesligi i u Europskoj ligi, a jedini domaći poraz nanio mu je Mainz u Njemačkom kupu. "Navijači Hannovera su vrlo strastveni i ne čudi me da su već mjesecima poraženi na svom stadionu. Dovoljno je pogledati tablicu Bundeslige i uvjeriti se koliko su jaki", izjavio je trener Atletica Diego Simeone i dodao: "Znamo da nas čeka teška utakmica i najbolje za nas je da zaboravimo na tu prednost od jednog gola."

Atletico će u uzvratu igrati bez trojice suspendiranih igrača, a šansu u izostanku Arde Turana, Gabija i Juanfrana vidi trener domaćih Mirko Slomka: "Atletico ima dovoljno jaku momčad da nadoknadi izostanak te trojice igrača, ali ipak nam njihov izostanak daje određenu prednost jer smo se uvjerili u prvoj utakmici koliko su važni za njihovu igru."

Metalist Harkiv – Sporting

Metalist je ulaskom u četvrtfinale Europske lige ostvario povijesni uspjeh, a pogodak Xaviera u sudačkoj nadoknadi utakmice u Lisabonu dao im je nadu da bi mogli stići i do polufinala. Sporting je bio bolja momčad u prvom dvoboju, ali ih na gostovanju u Ukrajini čeka težak posao.

Portugalci su ove sezone poraženi na tri gostovanja Europske lige, a pobijedili su jedino kod Züricha. Za prolaz će im ovoga buta biti dovoljan i remi. Metalist je na domaćem terenu poražen samo jednom, a trener domaćih je uoči uzvrata pronašao jednostavan recept kako doći do polufinala: "Moramo zabiti gol i sačuvati vlastitu mrežu. Sportingov zadatak je lakši od našeg, ali i prije prve utakmice sam rekao kako su šanse za polufinale podjednake, a isto mislim i sada.".

Momčad Metalista postigla je najviše pogodaka u ovogodišnjoj Europskoj ligi (26) pa će obrana Sportinga sigurno biti na brojnim iskušenjima. U najavi uzvrata gostujući trener Ricardo Sa Pinto tvrdi da Sporting neće igrati na 0:0: "Nećemo igrati na remi bez golova. Tražit ćemo pogodak i potvrdu prolaza.".