Spursi pred imperativom pobjede

Čak četiri tjedna prošla su od posljednjih utakmica Europske lige, a danas će, u tjednu u kojoj nisu u sjeni Lige prvaka, 24 kluba otvoriti peto kolo drugog po kvaliteti europskog natjecanja. Dosad su Sporting, Anderlecht, PSV, Legia, Twente i Athletic Bilbao izborili prolazak dalje, a danas se isti doseg "smiješi" još nekim momčadima.

Standard se može domaćom pobjedom nad Hannoverom početi pripremati za proljetne europske ispite, a vrlo blizu tom cilju je i ukrajinski Metalist. Domaći susret s bečkom Austrijom čini se idealnom prilikom za potvrdu drugog kruga.

Pobjedom kod Dinamovog protivnika iz posljednjeg pretkola Lige prvaka u dobroj situaciji mogao bi se naći AZ, dok je nešto veća gužva u grupi H. Club Brugge, Birmingham i Braga s istim učinkom ulaze u posljednja dva kola, a mnogo toga će biti jasnije već nakon današnjeg ogleda dvije posljednje spomenute ekipe.

Tottenham će tražiti pobjedu kojom bi pred posljednje kolo bio u dobroj situaciji, ali uvijek je varljiv stav Engleza prema ovom europskom natjecanju. Skupina I nastavlja s pružanjem "poslastica", pa će danas "skupina smrti" ponuditi dva nova zanimljiva dvoboja. Ona će uvelike odrediti koji je dvojac kojeg ćemo i na proljeće pratiti u Europskoj ligi.

Utakmica dana

Već po običaju najviše pozornosti privlači skupina I, a od dva današnja dvoboja zanimljivijim se čini onaj između Celtica i madridskog Atletica. Škoti imaju pet osvojenih bodova, a Madriđani sa sedam osvojenih bodova, uz Udinese, predvode skupinu. Ukoliko španjolski sastav danas dođe do pobjede ujedno će osigurati plasman u sljedeću fazu natjecanja.

"Ovo je veliki ispit za nas jer s druge strane stoji izuzetno kvalitetna momčad. Odigrali su odlično protiv nas u Madridu, ali nama treba pobjeda kako bi mogli računati na prolazak dalje. Remi nam daje tek male izglede", rekao je Neil Lennon uoči šestog međusobnog ogleda ove dvije momčadi u europskim natjecanjima.

S druge strane, svoje mišljenje je ponudio i strateg Atletica: "Želimo otići daleko u ovom natjecanju i zato su nam potrebni bodovi u ovom dvoboju." Također, otkrio je detalje vezane uz ponajboljeg igrača: "Falcao je tu i spreman je za nastup. Ne znam hoće li krenuti od početka ili će ući u nastavku, ali spreman je."

Hrvati u akciji

U redovima Tottenhama neće biti Nike Kranjčara zbog ozljede, dok su nastupi Modrića i Ćorluke, uzevši u obzir navike Redknappa, pod znakom upitnika. Slična situacija je i s Krešićem koji u skupini Europske lige nije standardan na vratima PAOK-a. S bečkom Austrijom će na gostovanje u ukrajinski Harkiv Kaja Rogulj i Marin Leovac, ali ni njihovi nastupi nisu toliko izvjesni.

Mezga i Lesjak bi trebali dati svoj obol nastojanjima Maribora da zaustavi belgijski Club Brugge, a Ivica Vrdoljak će predvoditi Legiju protiv PSV-a. Marijan Antolović će se, pak, teško naći među vratnicama poljskog kluba. Također, u Bukureštu bi svoje nove europske minute, u dresu Hapoela iz Tel Aviva, mogao prikupiti Mirko Oremuš.

Obratite pažnju na...

Nekoliko je zanimljivosti vezano uz današnje oglede, a prije svega treba izdvojiti zanimljivosti susreta Tottenhama i PAOK-a. Naime, Spursima je ovo 150. utakmica u natjecanjima pod okriljem UEFA-e, dok će sljedeći pogodak grčkog kluba biti njihov 150. u istim tim natjecanjima. Ukoliko, pak, gosti prime pogodak bit će to 100. koji su primili u Europskoj ligi ili Kupu UEFA.

Nadalje, Rennes će u važnoj utakmici tražiti bodove koji ih mogu ostaviti u kombinaciji za europsko proljeće, a taj dvoboj bit će pedeseti u europskim natjecanjima za veznjaka Dalmata.

Također, ukoliko danas postigne tri pogotka, a sudeći po dosadašnjim izdanjima to nije nemoguće, ukrajinski Metalist će doći do brojke od 50 pogodaka u Europskoj ligi i Kupu UEFA. No, sa samo dva pogotka doći će do brojke od 300 golova u UEFA-inim natjecanjima.

Vorskla će vjerojatno završiti svoj europski put nakon sljedećeg kola, ali se može podičiti da je klub koji u svoji redovima ima igrača s najviše izborenih prekršaja. Samo u prva tri dvoboja Roman Bezus je izborio čak 16 slobodnih udaraca, a danas bi napadač mogao nastaviti u istom stilu.

Favorit dana

Rubin nakon četiri odigrana kola ima sedam osvojenih bodova i nalazi se u najužim kombinacijama za prolazak u drugi krug. Za plasman na jedno od prva dva mjesta nužna će biti današnja pobjeda protiv Shamrocka, irske momčadi koja je već samim plasmanom u skupine Europske lige ostvarila veliki uspjeh. Razlika u kvaliteti je osjetna i vjerojatno će nakon 90 minuta biti realno rezultatski izražena.

Potencijalna iznenađenja

Tottenham u jednoj od zanimljivijih utakmica dana dočekuje PAOK, ali poznavajući englesku zainteresiranost Europskom ligom nije nemoguće da se Grci na White Hart Laneu "oslade" bodom koji bi bio od velikog značaja. Spursi moraju tražiti sva tri boda kako uoči posljednjeg kola ne bi gledali u leđa dvama prvoplasiranim momčadima. S kombiniranim sastavom kojeg bi na travnjak mogao poslati Redknapp domaćini nisu toliki favoriti koliko se možda na prvi pogled čini, pa samim ne treba čuditi neki drugi ishod osim "jedinice".