Stokeovi "letači" na Mestalli

Atletico Madrid - Lazio

Dva gola Falcaa i jedan Adriana šokirali su Rimljane usred Olimpica, a prije uzvrata na Vicente Calderonu čak je i trener Lazija Edoardo Reja ponudio upravi svoj mandat na raspolaganje. Na papiru momčadi su prilično podjednake, no tri gostujuća gola ne daju izbora nego proglasiti Atletico velikim favoritom za prolazak.

"Nije sporno da su oni sjajna momčad sa sjajnim pojedincima, no čudo nije isključeno, možemo i mi napraviti njima ono što su oni nama", bodri se veznjak talijanske momčadi Matuzalem. Diego Simeone radi dobar posao sa španjolskom momčadi koja će se ovoga puta morati snaći bez Diega na travnjaku. "Dvoboj je i dalje otvoren, uzvrat će biti jednako težak kao i prva utakmica", oprezan je trenutno ozlijeđeni veznjak domaćih.

Svakako da je Diego u pravu, Lazio ide u Madrid po čudo i osminu finala, no za to bi im trebala pobjeda od 3:0 što je rijetko kome pošlo za rukom na Vicente Calderonu. Obrana gostiju morat će pripaziti na "kobru" u kaznenom prostoru, Kolumbijca Falcaa, golgeterskog rekordera ovog natjecanja. Realno, sve osim prolaza Atletica bilo bi veliko iznenađenje budući da Biancocelesti na Pirinejski poluotok dolaze bez Rocchija i Klosea.

Schalke - Viktoria Plzen

Huntelaar je poništio gol Daride za remi u Češkoj, s čime momčad iz Gelsenkirchena može biti itekako zadovoljna. Česi su relativno nova momčad na europskom tepihu, no njihove predstave protiv Barcelone, Milana i BATE Borisova u Ligi prvaka nisu ostale nezapažene. Nijemci su favoriti nakon prvog susreta, no Jiraček i kompanija bi mogli pokojom kontrom zagorčati život domaćima.

"Stvarno su dobra momčad, a posebno su opasni iz prekida. Imamo domaću utakmicu s laganom prednošću, no ne možemo se opustiti", rekao je Timo Hildebrand, čovjek koji će čuvati mrežu momčadi Huuba Stevensa koji će morati složiti sastav bez Klugea i Holtbyja.

David Limberský ponijet će kapetansku traku u odsudnosti Horvátha za goste. "Uvjeren sam da možemo proći i bez njega, iako nisam bio kapetan u važnijoj utakmici od ove. Teoretski, jedan gol nam je dovoljan, no bit će vrlo teško sačuvati praznu mrežu, zato se nadam da ćemo zabiti više".

Valencia - Stoke City

Zahvaljujući prekrasnom pogotku Mehmeta Topala Šišmiši su s Britannije donijeli veliki kapital kojeg će trebati obraniti na svojoj Mestalli. Stoke nije poznat kao napadačka momčad, no domaći stoperi morat će biti posebno oprezni u prekidima i dugim loptama koje idu ka Peteru Crouchu.

"Ispali smo iz Lige prvaka, a sada u Europskoj ligi želimo doći što dalje možemo. Bit će teško, no moramo eliminirati Engleze. Vrlo su fizički snažni, u nijedan duel ne smijete ući labavo", rekao je stoper domaćih Angel Dealbert, a treneru Emeryju zasigurno će nedostajati ozlijeđeni Ever Banega.

Manchester United - Ajax

Iako se putnik u osminu finala 99 % već zna, dvoboj Vragova i Kopljanika ponovno će pobuditi zanimanje javnosti. Sir Alex Ferguson u Amsterdamu je izveo polurezervnu postavu koja se svejedno lako obračunala s domaćim snagama. Većina očiju biti će uprta u Christiana Eriksena, danskog mladića koji bi trebao postati nova nogometna zvijezda u narednih nekoliko godina.

"Ima mnogo igrača koji trebaju utakmica i igrača koji nisu igrali u zadnje vrijeme. Young, Cleverley, Hernandez, Jones, Smalling... Svi će igrati sutra i skupljati iskustvo, a priliku bi mogao dobiti i Pogba", kaže legendarni Škot koji neće protiv Nizozemaca koristiti usluge Rooneya i Valencije.

Anderlecht - AZ

Maher je dao Nizozemcima minimalnu prednost uoči uzvrata u Belgiji gdje će Anderlecht na krilima navijača tražiti pobjedu koja bi bila dovoljna za prolazak. No, 1:0 je vrlo varljiv rezultat, ukoliko sijevne kontra gostiju u prvom poluvremenu, domaćima bi za osminu finala bila potrebna čak tri gola. Svjestan je toga i Milan Jovanović: "Ako bude 0:0 u drugom poluvremenu, moramo ostati mirni i prisebni".

Čak četvorica igrača nedostaju Anderlechtu dok Nizozemci najavljuju prolazak u daljnju rundu natjecanja: "Nismo bili baš najbolji u gostima, no uvijek smo odigrali dovoljno dobro da se kvalificiramo. Anderlecht je pobijedio sve susrete na domaćem stadionu, no mi smo dovoljno dobri da prekinemo taj niz", rekao je Gertjan Verbeek.

Legia u Lisabonu, Udinese u Grčkoj

Talijanska momčad nije uspjela probiti grčki bunker na Friuliju i sada će u paklu Toumbe morati tražiti pogodak i prolazak dalje. Sporting je odigrao vrlo dobrih 2:2 u Varšavi, no moraju potvrditi dobru igru i u Lisabonu. Lokomotiv Moskva će do Bilbaa, a Salzburg ide na uzaludan put u Harkiv budući da su u Austriji izgubili s čak 4:0.

Sve je otvoreno u susretu između Standarda i Wisle (1:1) dok bi PSV u Eindhovenu trebao sačuvati prednost stečenu u Trabzonsporu. Hannover u Brugge ide braniti +1 kao i Twente na svom stadionu protiv Steaue.