Valencia i Athletic moraju do pobjede

Europska nogometna uzbuđenja idu dalje - nakon Lige prvaka, na redu su polufinalni dvoboji u Europskoj ligi u kojima Atletico iz Madrida i Sporting iz Lisabona brane prednosti stečene u prvim utakmicama. Kasno večeras, dakle, saznat ćemo putnike u Bukurešt.

Athletic Bilbao će na svom San Mamesu pokušati nadoknaditi jedan pogodak zaostatka za koji je zaslužan preokret Sportinga u završnici prvog susreta. Naime, španjolski predstavnik imao je minimalno vodstvo, ali Insua i Capel u samo četiri minute u potpunosti preokreću stvari i donose Portugalcima vrijednu prednost. Ipak, zbog pogotka u gostima Baski se svakako imaju čemu nadati.

Svjestan je toga i Andoni Iraola koji upozorava da se greške u ovakvoj utakmici neće opraštati ukoliko domaćini misle zaigrati u svom drugom europskom finalu. "Sporting ima prednost i na nama je da to dostignemo. Rezultat iz prve utakmice ostavlja stvari prilično otvorenima, a mislim da će takva biti i utakmica. Svaka greška bit će oštro kažnjena pa mjesta za opuštanje nema", rekao je branič Athletica. "Ne sjećam se da je neka utakmica bila ovako iščekivana. Imamo priliku ispisati povijest i ući u prvo europsko finale od 1977. i finala Kupa UEFA. Moramo napasti, ali bez straha."

Zanimljivo je pogledati i neke statističke podatke koji kažu da je Athletic slavio u svakoj domaćoj utakmici protiv portugalskih protivnika, dok Sporting u Španjolskoj nije slavio niti jednom u devet pokušaja. Misle li u Bukurešt, gosti moraju prekinuti barem jednu tradiciju.

Druga utakmica donosi španjolski obračun Valencije i Atletica iz Madrida, a domaćini čvrsto vjeruju da mogu do finala iako imaju dva pogotka zaostatka iz prve utakmice. Stvari nisu izgledale dobro za njih u prvoj utakmici nakon što su domaćini golom Lopeza poveli 4:1, ali se u sudačkoj nadoknadi ukazao Ricardo Costa i znatno povećao šanse Valencije u uzvratnom dvoboju.

Ipak, trener domaćina Unai Emery svjestan je da večeras neće biti nimalo lako, a najvažnijim preduvjetom za pobjedu smatra hladnu glavu: "Treba nam podrška navijača i vjerujem da će nas puna Mestalla nositi. Mi moramo kontrolirati svoje emocije na terenu jer ovo je utakmica za prave muškarce. Ne smijemo biti nervozni i ja vjerujem da tada imamo dobre izglede."

Na drugoj strani Diego Simeone još uvijek ne može računati na obrambeni dvojac Silvio - Antonio Lopez što će dodatno otežati posao njegovoj momčadi. "Čeka nas strašno velika utakmica iznimno visokog intenziteta. Moramo odigrati odličnih 90 minuta ako mislimo proći dalje. Ovo je polufinale europskog natjecanja i mi jako poštujemo svoje protivnike."

Podsjetimo kako je obračun ovih klubova repriza četvrtfinala iz 2010. godine kada je Atletico prošao zahvaljujući rezultatu 2:2 iz Valencije nakon što je odlični De Gea spašavao stvari u uzvratu bez pogodaka u Madridu. S druge strane, Valencija u europskim natjecanjima još nikad nije poražena na svom travnjaku od španjolskog rivala i bit će zanimljivo vidjeti hoće li se ta tradicija nastaviti i večeras.