Liverpool ostaje talac Hicksa i Gilletta

Nakon što je u srijedu ujutro Visoki londonski sud donio odluku kojom je spriječena namjera Amerikanaca da stopiraju prodaju kluba te kojom je spriječen pokušaj smjene članova uprave Christiana Purslowa i financijskog direktora kluba Iana Ayrea, sadašnji vlasnici pronašli su novi način kako odgoditi prodaju, koju je uprava kluba namjeravala sklopiti s tvrtkom New England Sports Ventures (NESV), vlasnicima baseball momčadi Boston Red Sox.

Ponovno uspostavljena uprava kluba trebala se sastati u srijedu navečer te donijeti odluku o prodaji kluba Johnu W. Henryu i tvrtki NESV za 300 milijuna funti. Međutim, u utrku se uključio i stanoviti singapurski biznismen Peter Lim, koji je 'na stol' stavio 20 milijuna funti više od NESV te time zahtijevao od uprave da razmisli i o njegovoj ponudi. Glavni vjerovnik kluba, Royal Bank of Scotland (RBS), odredila je rok do petka za povrat duga od 237 milijuna funti, koji su u najvećoj mjeri napravili sadašnji vlasnici Hicks i Gillett prilikom kupnje kluba.

Na sastanak uprave Liverpoola stigao je i John W. Henry, većinski dioničar i osnivač NESV, očekujući kako ima obvezujuću ponudu te kako je potpisivanje ugovora o prodaji formalnost. Čak je i predsjednik uprave kluba, Martin Broughton, u srijedu predvečer izjavio: "Navečer će se sastati uprava kluba te će nastaviti postupak prodaje. Ne želim prejudicirati odluku uprave, ali smatram kako klub očekuje svijetla budućnost. Ovi navijači i klub zaslužuju 'prave' vlasnike!"

Hicks i Gillett upozoreni su od strane Visokog londonskog suda kako bi žalba na njihovu odluku bila neprimjerena, međutim Amerikanci su pronašli novi način kako zaustaviti prodaju kluba. (Ne)očekivani obrat dogodio se u srijedu kasno navečer. Za vrijeme trajanja sastanka uprave, stigla je obavijest o tužbi i privremenoj zabrani prodaje, sa suda u Teksasu, kojom Hicks i Gillett tuže članove uprave, Christiana Purslowa, Iana Ayrea i Martina Broughtona, NESV i RBS za naknadu štete od čak 1,6 milijardi dolara zbog tvrdnji kako je cijena postignuta u prodaji daleko ispod tržišne vrijednosti kluba, nazivajući pokušaj prodaje 'epskom obmanom' te optuživši pritom RBS za 'veliku zavjeru' usmjerenu protiv njih.

U zahtjevu tvrde kako se uprava kluba oglušila na neke ponude koje su stigle u klub tijekom kolovoza i listopada, a koje su bile nekoliko stotine milijuna funti više od ponude NESV te tvrde kako prema nedavnom nezavisnom istraživanju magazina Forbes, vrijednost kluba iznosi 822 milijuna funti.

Privremenom zabranom uspjeli su odgoditi prodaju kluba sve do 25. listopada, kada je u Dallasu zakazano prvo saslušanje vezano za ovaj slučaj. Postavilo se pitanje jurisdikcije Okružnog suda u Teksasu oko prodaje engleskog nogometnog kluba, ali pošto je RBS registrirana za obavljanje djelatnosti u Teksasu, a NESV ima sjedište u SAD-u, obje tvrtke će poštivati zabranu kako bi zaštitile svoje investicije u SAD-u.

U petak ističe rok za isplatu duga prema RBS i postoji mogućnost da RBS naplati svoja potraživanja i tako pošalje klub u stečaj, što bi automatski značilo i oduzimanje Liverpoolu devet bodova u Premirershipu, međutim, svi se nadaju kako će se do petka pronaći rješenje za ovu zavrzlamu i kako do stečaja ipak neće doći.