Manchester misli globalno

35-godišnji je 163 puta reprezentativac još u studenom lani objavio da se povlači nakon dvadesetogodišnje karijere tijekom koje je inače ubilježio nastupe na četiri uzastopna SP-a (SAD, Francuska, Japan i Južna Koreja te Njemačka), a u ponedjeljak mu matični klub u kojem je proveo cijelu vječnost, Al Hilal, sprema spektakularan oproštaj pred 68000 navijača.

Al-Jaberu su Englezi, čini se, suđeni: 2001. je postao prvi Saudijac u povijesti Premiershipa kad ga je Wolverhampton doveo na četveromjesečnu posudbu. U Wolvesima se, istina, nije naigrao ubilježivši samo četiri nastupa. U anale je ušao još ranije odvevši u njihovom debiju Sinove pustinje 1994. u drugi krug SP (ključni jedanaesterac u pobjedi protiv Maroka) dok je četiri godine kasnije postao prvi saudijski igrač strijelac na dvama uzastopnim svjetskim prvenstvima (u remi s Južnoafričkom Republikom).

Poslije 2002. nakratko se oprostio od reprezentativnog dresa, ali na molbu izbornika Calderona se vraća i pomaže Saudijcima izboriti Njemačku prije dvije godine. Zabivši protiv Tunisa (1:1), postao je prvi Azijac strijelac na tri različita SP i peti igrač uopće koji je na najvećem svjetskom nogometnom okupljanju zabijao u rasponu od 12 godina ušavši u društvo Uwe Seelera, Pelea, Maradone i Michaela Laudrupa (kasnije se listi priključio i Henrik Larsson).

Manchester će, pak, u Rijad odmah po okončanju gostovanja na Madejskom protiv Readinga, a nakon utakmice ostat će još pet dana trenirajući ususret FA kup obračuna s Tottenhamom 27. ovog mjeseca. Gostovanje engleskog prvaka popratit će uslijed zategnute političke situacije na Bliskom Istoku pojačane sigurnosne mjere pa će Ferguson i momčad, u kojoj će među ostalima biti i Ronaldo te Rooney, biti pod 24-satnim policijskim nadzorom.

U klupsku će se, pak, blagajnu sliti milijun funti, a iskorak na Bliski Istok ne čudi nakon uspješne, mahom rasprodane, turneje Japanom, Južnom Korejom i Kinom. Masa od preko 300 milijuna navijača diljem svijeta nastavit će rasti, a borba s Realom za prevlast na svjetskom tržištu još jače pojačati pa slični bjegovi usred sezone ubuduće nas ne bi trebali iznenađivati.