Oproštaj Jensa Nowotnyja

Iako je u godinama kada vrhunski braniči nerijetko proživljavaju svoje najbolje dane, zahvaljujući mnogobrojnim ozljedama koje su obilježile karijeru ovog 33-godišnjaka, uključujući četiri operacije koljena, Nowotny se morao ranije nego što je želio odreći profesionalnog nogometa.

Prvi klub u profesionalnoj karijeri bio mu je Bundesligaš Karsluher SC, za koji je nastupao od 1991. do 1996., dijeleći svlačionicu između ostalog sa Slavenom Bilićem, Oliverom Kahnom i Mehmetom Schollom.

Nakon pet sezona provedenih u Karsluheu, Nowotny 1996. prelazi u Bayer Leverkusen. U redovima Apotekara Nowotny je izrastao u jednog od ponajboljih svjetskih braniča, a 2000. je bio korak od Arsenala, no ponuda od čak 18 milijuna funti nije zadovoljila čelnika kluba iz Leverkusena.

Najveći uspjeh u Leverkusenu ostvario je u sezoni 2002/03, kada je Bayer ostao na korak do trofeja u sva tri natjecanja (prvenstvo, Kup, Liga prvaka), a da bi stvar za Nowotnya bila gora, potkraj sezone ozljedio je ligamente koljena, zbog čega je morao propustiti finale Lige prvaka te Svjetsko prvenstvo u Japanu i Koreju.

Iako je u 10 sezona provedenih u Bayeru postao prava ikona kluba, rastanak s klubom iz Leverkusena nije prošao u najljepšem svijetlu, budući da je Nowotny podnio višemilijunsku tužbu protiv kluba, nakon čega je udaljen iz kadra prve momčadi.

Iako je po završetku Svjetskog prvenstva, na kojem je s Elfom došao do bronce, imao nekoliko odličnih ponuda, ponajprije od turskog Fenerbachea, ponajviše zahvaljujući prijateljstvo sa Zoranom Mamićem, Nowotny je na opće iznenađenje završio u Dinamu. No, ubrzo se pokazalo kako će upravo Maksimir biti posljednja stanica Nowotnyeve karijere, budući da je zbog nove teške ozljede došlo do sporazumnog raskida (trogodišnjeg) ugovora.

Bila je to i definitivna točka na i karijere njemačkog braniča, kojeg su tek ozljede i neodlazak u neki veći klub spriječile u ostvarenju još veće karijere.