Premiership u gostima

Svih 20 se klubova u načelu složilo s prijedlogom po kojem bi baš poput NHL-a koji je početkom jeseni otvarajući novu sezonu gostovao (Ducksi i Kingsi) u londonskoj O2 Areni ili bejzbolaša koji će sljedeće godine treći put uzastopce prvu utakmicu MLB-a odigrati u Tokiju.

Prvenstvo bi od sezone 2010./11. imalo 39 kola, a dirigiranim bi se ždrijebom, po trenutačnim prijedlozima, spriječilo međusobno sučeljavanje prvih pet klubova na tablici. Englezi bi gostovali u pet gradova, a svaki bi tog jednog vikenda u siječnju organizirao po dvije utakmice. O domaćinima se naveliko šuška, a vremenski uvjeti gradova-kandidata sugeriraju Hong Kong, Los Angeles, Singapur, Sydney, Dubai i Johannesburg dok nešto slabije stoji američka Istočna obala odnosno također zainteresirani New York ili ove sezone primjerice ledom okovani Peking.

Po riječima izvršnog direktora Premiershipa Scudamorea svi su klubovi jednoglasno usvojili prijedlog o kojem će se, pak, podrobnije raspravljati u srpnju, a na konačnu će se odluku pričekati do siječnja sljedeće godine. Dodao je da se ideja javila još prije nekih pet godina, ali je sazrila i prave konture dobila prošlogodišnjim NFL dvobojem, prvim susretom (Giantsa i Dolphinsa) regularne sezone u povijesti američkog nogometa izvan Sjeverne Amerike, odigranim na Wembleyju.

Sasvim sigurno je podosta utjecaja imala i činjenica da je sve veći broj engleskih prvoligaša u stranom vlasništvu, spomenimo samo one u američkom - Liverpool, Manchester, Aston Villa i Derby County, a i sve se veći broj momčadi odlučuje na probitačne turneje ususret starta nove sezone, npr. Manchesterov skupo naplaćeni Tour po Dalekom istoku (gostuje se inače i u srcu sezone: usred siječnja, Fergusonovi su igrači sedam dana proveli u Saudijskoj Arabiji odajući počast legendi saudijskog nogometa al-Jaberu i pripremajući se, potkoženi milijunom funti, za dvoboj FA Cupa protiv Tottenhama).

Scudamore je na koncu podvukao: "Ovakav rasplet mi se čini posve logičnim slijedom sve globalnije popularnosti Premiershipa" i u pravu je. Engleska je liga, naime, posljednjih godina premašila sve rekorde gledanosti, a dovoljno govori sam podatak da su 2001. klubovi na ime TV prava podijelili 180 milijuna funti da bi trenutno zarađivali nevjerojatnih 630 milijuna. Utakmicu Manchestera i Arsenala u studenom lani je, pak, diljem svijeta gledala milijarda ljudi, a prijenosi iz Engleske svakog tjedna idu u preko 200 država svijeta (uključujući napokon ponovno i Hrvatsku).